Des rapports récents suggèrent que le gouvernement américain souhaite imposer une nouvelle série de restrictions commerciales à la Chine. Cependant, certains représentants et sénateurs estiment que cela pourrait conduire à une « spirale mortelle » technologique, car tous les pays alliés ne s’alignent pas sur la sévérité des mesures américaines.
Les États-Unis envisageraient d’étendre l’interdiction d’exportation d’équipements de fabrication de puces électroniques vers la Chine
Les prochaines restrictions commerciales que l’administration Biden pourrait imposer visent les équipements de fabrication de puces électroniques. Le gouvernement américain souhaiterait que certains de ses partenaires cessent d’importer ces équipements en Chine. La mesure ne s’appliquerait pas aux équipements en provenance du Japon et des Pays-Bas. Cependant, ces pays ont déjà leurs propres restrictions à l’importation d’équipements de fabrication de puces électroniques en Chine, bien que moins sévères que celles mises en place par les États-Unis.
Il s'agirait de la prochaine étape d'une politique de restrictions commerciales visant à limiter l'accès de la Chine aux dernières technologies de fabrication. Les restrictions précédentes visaient le matériel et les logiciels dont le développement implique une technologie américaine. Les interdictions se sont multipliées, car elles visaient d'abord uniquement la technologie 5G, qui a permis à Huawei d'utiliser pendant un certain temps les puces phares Snapdragon, mais sans modem 5G.
C'est pourquoi Huawei se tourne de plus en plus vers les entreprises locales pour se procurer des composants clés. Actuellement, l'entreprise conçoit ses chipsets Kirin pour une production ultérieure dans les usines de SMIC. Bien que SMIC n'ait pas accès aux processus de fabrication les plus récents, l'investissement de Huawei lui a permis de faire des progrès considérables ces dernières années. Des situations comme celles-ci, où les entreprises chinoises se renforcent face aux restrictions commerciales, inquiètent les représentants du gouvernement américain.
Les démocrates de Californie mettent en garde contre la chute des États-Unis dans une « spirale mortelle » technologique
En ce qui concerne les nouvelles sanctions potentielles, les démocrates californiens craignent qu’elles soient plus néfastes que bénéfiques pour les États-Unis. Le sénateur Alex Padilla et la représentante Zoe Lofgren ont envoyé une lettre au ministère du Commerce l’exhortant à reconsidérer de nouveaux contrôles. « Nous vous demandons de suspendre les contrôles unilatéraux supplémentaires à l’exportation jusqu’à ce que vous ayez suffisamment justifié que ces contrôles ne nuiront pas à la compétitivité américaine dans le domaine des semi-conducteurs avancés et des équipements de fabrication de semi-conducteurs », peut-on lire dans la lettre.
Les opposants à de nouvelles restrictions mettent en garde contre le risque d’une « spirale mortelle » technologique aux États-Unis. L’argument principal est que tous les pays alliés des États-Unis n’appliquent pas des sanctions commerciales aussi sévères. Les États-Unis pourraient donc progressivement prendre du retard dans ce secteur et devenir moins compétitifs. Bien entendu, une telle situation affecterait les entreprises locales de fabrication de puces électroniques.
Le gouvernement américain a annulé certaines subventions pour la recherche et le développement de puces électroniques
Ce n’est pas un hasard si les voix les plus fortes contre les restrictions viennent de Californie. L’État abrite de grands fabricants de puces électroniques américains tels que LAM, Applied Materials et KLA. Des tensions existaient déjà entre les démocrates californiens et l’administration Biden en raison de l’annulation d’un programme de subventions à la recherche et au développement de puces électroniques. Ce programme aurait principalement profité à Applied Materials, rapporte Reuters.
Dans la lettre, les représentants ont également exhorté les États-Unis à faire pression sur les pays alliés pour qu’ils se conforment à la sévérité des contrôles à l’exportation. Les démocrates ne s’opposent pas totalement à la mise en œuvre de restrictions commerciales contre la Chine en tant que telle. Cependant, ils sont contre des mesures « dont les avantages en matière de sécurité nationale sont discutables », en particulier lorsque tous leurs alliés n’appliquent pas les mêmes restrictions et que les industries technologiques locales pourraient être affectées.
