Historiquement, Google et Microsoft ne s’entendent pas le mieux. Les deux sociétés ont eu des querelles dans le passé, avec des actions « agressives » l'une contre l'autre sur les produits de l'autre. Aujourd’hui, une nouvelle bataille rangée entre deux des plus grands acteurs de l’industrie technologique semble sur le point de commencer. Microsoft affirme que Google développe des « campagnes fantômes » pour saper son activité cloud.
Rima Alaily, avocate générale adjointe de Microsoft, a lancé l'accusation via un article de blog. Microsoft estime que Google finance des groupes de pression ou des lobbys pour vendre aux autorités une image négative de ses services cloud et de son modèle économique. Google pourrait former dans ce but le groupe dit « astroturf », comprenant des entreprises technologiques et des agences de communication.
Google pourrait financer le lobbying contre l'activité cloud de Microsoft
« Google a déployé de grands efforts pour dissimuler son implication, son financement et son contrôle, notamment en recrutant une poignée de fournisseurs de cloud européens, pour servir de visage public à la nouvelle organisation. Lorsque le groupe sera lancé, Google, à notre connaissance, se présentera probablement comme un membre secondaire plutôt que comme son leader », déclare Alaily.
Le géant de Redmond aurait eu connaissance du lobbying financé par Google par une entreprise invitée à rejoindre le groupe. « L'une des sociétés approchées, qui a finalement refusé, nous a dit que l'organisation serait dirigée et largement financée par Google dans le but d'attaquer les activités de cloud computing de Microsoft dans l'Union européenne et au Royaume-Uni », peut-on lire sur le blog.
Les licences Windows Server, la source du problème
Toute la situation découle des plaintes de Google concernant les frais de licence de Microsoft pour Windows Server. Le géant de Mountain View considère les frais d'utilisation des développements basés sur Windows Server chez d'autres fournisseurs de cloud que Microsoft comme une mesure anticoncurrentielle. Ces frais ne s'appliquent pas lors de l'utilisation des serveurs Azure de l'entreprise. Amit Zavery, vice-président de Google Cloud, affirme que les frais peuvent atteindre 400 %.
En septembre, Google a poursuivi Microsoft devant les régulateurs antitrust de l'UE à ce sujet. L'objectif de l'entreprise pourrait être de convaincre les autorités que les pratiques de Microsoft sont anticoncurrentielles. Google affirme que les frais abusifs visent à obliger l'utilisation de serveurs Azure plutôt que de permettre la participation d'alternatives.
Microsoft, de son côté, affirme que les lobbies financés par Google tentent d'influencer les procédures judiciaires en cours. L’entreprise nord-américaine cite en exemple le cas des Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE). Microsoft est parvenu à un accord avec le CISPE en 2022 sur des problèmes de licence. Cependant, ils affirment que Google a offert à CISPE jusqu'à 500 millions de dollars pour rejeter le règlement.
Microsoft estime qu'il fait la bonne chose
Microsoft est convaincu qu'il est en droit de facturer de tels frais. « Fondamentalement, l'argument de Google est qu'il ne devrait pas avoir à payer Microsoft lorsqu'il crée et propose des services cloud utilisant notre propriété intellectuelle – à savoir Windows Server – si les clients ont par ailleurs acheté le même logiciel pour une utilisation très différente, c'est-à-dire sur leur propre serveur. », dit le billet de blog.
La dernière confrontation juridique majeure entre Google et Microsoft s’est terminée en 2021. Cependant, tous les signes indiquent que les frictions entre les deux sont sur le point de s’intensifier. Lors de conflits précédents, Google s'est montré dur envers les développements de Microsoft, tels que Windows Phone. La société a refusé de développer des applications natives Windows Phone pour des services aussi populaires que YouTube, par exemple.
