Récemment, un projet de loi australien a surpris l’industrie technologique. Les législateurs ont déposé un projet de loi interdisant aux moins de 16 ans d’accéder aux plateformes de médias sociaux. Peu de temps après, la loi interdisant aux adolescents l’accès aux plateformes de médias sociaux a été adoptée, faisant de l’Australie le premier pays à le faire.
Le Sénat australien a approuvé la nouvelle loi par 34 voix contre 19. Elle prévoit des amendes allant jusqu'à 50 millions de dollars australiens, soit environ 33 millions de dollars américains, pour les entreprises qui ne mettraient pas en œuvre les mesures nécessaires pour s'y conformer. Des entreprises comme Meta doivent veiller à ce que les mineurs de moins de 16 ans ne puissent pas créer de compte.
L'Australie est le premier pays à interdire légalement l'accès des adolescents aux plateformes de médias sociaux
Les représentants affirment que la nouvelle loi est le résultat de l'incapacité des sociétés de médias sociaux à empêcher les mineurs d'accéder à leurs services. Apparemment, le gouvernement australien n’a jamais été favorable aux adolescents utilisant ces plateformes. Cependant, ils n’avaient pas encore légiféré à ce sujet. Ils attendaient des entreprises qu’elles le fassent de manière autonome. « Il s’agit d’une responsabilité que ces entreprises auraient dû assumer depuis longtemps, mais depuis trop longtemps elles s’y soustraient au profit du profit,», a déclaré la sénatrice Maria Kovacic.
« L'objectif principal de cette législation est simple : elle exige que les sociétés de médias sociaux prennent des mesures raisonnables pour identifier et supprimer les utilisateurs mineurs de leurs plateformes,» a ajouté Kovacic. Le Premier ministre australien a déclaré que la loi répond aux préoccupations des parents concernant les effets des médias sociaux sur leurs enfants.
Les autorités australiennes donneront un an aux sociétés de médias sociaux pour rattraper leur retard sur les changements qu'elles peuvent mettre en œuvre pour se conformer à la loi. Cependant, ce ne sera pas une tâche facile en raison des lois australiennes actuelles (ironiquement). Par exemple, la législation sur la confidentialité des données empêche les sociétés de médias sociaux de demander des pièces d’identité émises par le gouvernement pour vérifier l’âge. Cela inclut les permis de conduire, les passeports et autres.
Meta dit que la nouvelle législation est « précipitée » ; il a été approuvé en une semaine
Bien entendu, les entreprises concernées par la nouvelle loi, comme Meta, se sont prononcées contre. L’entreprise estime que le processus d’approbation a été «précipité.» La marque pourrait avoir raison, puisqu’une semaine seulement s’est écoulée entre la proposition et l’adoption de la loi. Un représentant de Meta a déclaré que les représentants australiens n’avaient pas pris le temps d’analyser ce que faisaient les entreprises pour «garantir des expériences adaptées à l’âge et la voix des jeunes.»
La législation prévoit des exceptions pour les plateformes proposant du contenu sur la santé et l’éducation. La liste comprend YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline et Google Classroom.
Des voix contre la nouvelle loi
La loi suscite également des critiques parmi les groupes technologiques et même parmi les personnalités politiques australiennes. Digital Industries Group (DIGI), le représentant de l'industrie numérique en Australie, affirme que tout ce qui concerne la législation est très confus. « La législation interdisant les réseaux sociaux a été publiée et adoptée en une semaine et, par conséquent, personne ne peut expliquer avec certitude comment elle fonctionnera dans la pratique.», a déclaré Sunita Bose, directrice générale de DIGI.
Le sénateur David Shoebridge a également exprimé ses inquiétudes concernant le projet de loi. Il estime que la législation pourrait potentiellement affecter certains groupes, comme les jeunes de la communauté LGBTQ+. Shoebridge dit que les interdire des médias sociaux pourrait accroître leur isolement. D’autres critiques craignent que les adolescents finissent par se tourner vers des plateformes encore moins adaptées – et plus dangereuses – pour eux.
Il y a aussi des gens qui voient cette décision comme une mesure visant à obtenir l’approbation des parents. Les critiques estiment que la loi vise à recueillir des voix avant les élections nationales de mai 2025.
