L’industrie de la fabrication de puces peut être assez complexe, et c’est normal. Après tout, plusieurs facteurs entrent en jeu dans les performances d’un SoC, ce qui en fait un succès ou ruine directement une bonne conception. La technologie d'emballage des puces est l'une des principales clés, et TSMC domine également dans cette section. Cela dit, Qualcomm pourrait ébranler les fondations de l'industrie en dépendant moins des services d'emballage avancés de TSMC au profit de ceux d'UMC.
Qu’est-ce qu’une technologie d’emballage de puces ?
La technologie d’emballage n’est pas la première chose dont on entend parler lorsqu’on parle de chips. Des paramètres tels que le processus de fabrication, l’architecture du cœur, la vitesse du cœur et même les usines utilisées pour fabriquer la puce ont tendance à se démarquer davantage. Cependant, une bonne technologie d'emballage est importante pour garantir que toutes les technologies mises en œuvre fonctionnent correctement.
L'emballage des puces aide à protéger le SoC des dommages potentiels liés à la corrosion et à d'autres situations. Cependant, pour beaucoup, le plus important est probablement que cela détermine la qualité de la connexion des composants sur le PCB de la puce. Fondamentalement, la technologie d'emballage « encapsule » toute la technologie de la puce en toute sécurité. À son tour, cela peut même contribuer à améliorer les performances. Par exemple, une technologie de packaging plus avancée peut réduire la distance entre les composants de la puce et le PCB. Cela se traduit par une latence plus faible (exécution des tâches plus rapide et plus efficace).
Qualcomm aurait conclu un accord pour la technologie avancée d'emballage de puces d'UMC, défiant TSMC
Maintenant que vous avez un très bref contexte, il faut savoir que, depuis longtemps, TSMC est le leader du segment. Oui, l’entreprise taïwanaise ne propose pas seulement les usines de fabrication de puces et de plaquettes les plus fiables que recherchent toutes les grandes marques. Ils fournissent également leur propre technologie d'emballage, appelée CoWoS, pour les puces qu'ils produisent. En plus de fabriquer ses puces phares chez TSMC, Qualcomm utilise ses technologies de packaging.
Cela dit, un nouveau rapport affirme que Qualcomm a conclu un accord avec United Microelectronics Corporation (UMC) pour mettre en œuvre sa technologie de « packaging avancé » dans ses puces. Qualcomm pourrait être le premier acteur majeur à « oser » quitter TSMC sur ce segment particulier.
La principale raison de ce mouvement pourrait être la nécessité pour Qualcomm d'assurer un approvisionnement constant en puces avancées. TSMC étant le plus grand acteur de la fabrication de puces, de nombreuses grandes entreprises les recherchent constamment. Ainsi, la disponibilité de la technologie de TSMC n'est pas suffisamment cohérente pour donner à Qualcomm des garanties.
De plus, il semble qu’UMC ait fait des progrès notables dans sa technologie avancée d’emballage. Les rapports affirment qu'il est comparable à celui de TSMC en termes de performances. Il est également possible qu'ils proposent des prix plus compétitifs par rapport à TSMC. Tous ces facteurs auraient pu conduire Qualcomm à prendre une décision qui pourrait avoir un « effet d’entraînement » dans l’industrie. Après tout, si une entreprise connue s’intéresse soudainement à une technologie donnée, d’autres suivront.
TSMC continuera à fabriquer des puces Qualcomm
Quoi qu'il en soit, le rapport affirme que Qualcomm est loin d'abandonner complètement TSMC. L'entreprise continuera de s'appuyer sur les usines TSMC pour produire ses SoC phares. Après tout, TSCM semble bien supérieur à ses concurrents dans le domaine de la fabrication de puces.
Qualcomm ne devrait pas non plus cesser complètement d'utiliser les services de packaging de puces de TSMC. Cependant, ils pourraient commencer à utiliser des puces dotées de la technologie UMC en 2026. 2025 sera une année de test de production pour déterminer s'ils peuvent passer sans problème au stade de la production de masse.
