Aujourd’hui, l’intelligence artificielle est présente dans pratiquement tous les domaines de l’industrie technologique. Ses avantages évidents l'ont rapidement poussé à devenir la base des développements présents et futurs de plusieurs entreprises. C’est pour cette raison qu’un dirigeant de Microsoft exhorte le gouvernement américain à prendre des mesures pour empêcher la Chine de prendre la tête de l’IA, comme l’a fait Huawei avec la 5G.
Huawei est resté le leader de l'industrie 5G même après les restrictions commerciales
Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, a partagé ses réflexions sur la situation de la Chine et des États-Unis dans l'industrie de l'IA. Ces dernières années, le soutien du gouvernement aux entreprises chinoises a réussi à en faire des leaders mondiaux dans certains secteurs. Par exemple, Huawei reste le leader de la 5G, malgré toutes les restrictions commerciales.
Les restrictions commerciales imposées par le gouvernement américain à l'encontre de Huawei ont incité le gouvernement chinois à soutenir plus que jamais son entreprise vedette. Le financement a porté ses fruits et a maintenu – ou accru – la position de Huawei sur le marché. « … mais comme Huawei a investi dans l'innovation et les ventes de ses produits subventionnées par le gouvernement chinois, en particulier dans les pays en développement, l'adoption de ces produits chinois a dépassé la concurrence et est devenue l'épine dorsale des réseaux de télécommunications de nombreux pays..» – dit Brad Smith.
Le dirigeant de Microsoft déclare au gouvernement américain dans un article de blog que la même chose pourrait se produire dans le secteur de l'IA.
Le vice-président de Microsoft exhorte les États-Unis à empêcher une « affaire Huawei » dans le domaine de l'IA
Récemment, Washington a annoncé une nouvelle série de restrictions visant à restreindre la capacité des entreprises chinoises à accéder aux puces d’IA. Le gouvernement affirme que l'accès de la Chine à ce matériel représente un danger potentiel pour la sécurité nationale. Pékin pourrait mettre en œuvre cette technologie dans des applications militaires ou d’espionnage. Les nouvelles mesures sont intervenues après qu'il a été découvert que Huawei utilisait des accélérateurs d'IA fabriqués dans les usines TSMC avec la technologie américaine. La campagne de piratage en cours menée par la Chine contre l'infrastructure de télécommunications du pays pourrait également y être pour quelque chose.
Cependant, la situation n’est pas sans rappeler l’époque où les États-Unis ont commencé à imposer des restrictions commerciales à Huawei. Ainsi, Smith craint que la Chine puisse réagir de la même manière. Autrement dit, le gouvernement pourrait commencer à soutenir encore plus son industrie locale de l’IA, au point de devancer éventuellement les États-Unis.
Le fait que la Chine prenne la tête du segment de l’IA pourrait avoir de graves conséquences non seulement pour la sécurité nationale des États-Unis, mais même pour son industrie locale, affirme Smith. Il donne l'exemple de Lucent Technologies, qui était autrefois sous la tutelle d'AT&T mais qui a fini par être vendue à Nokia. Il prévient que même Microsoft pourrait vivre une situation similaire dans un contexte de domination chinoise absolue de l’IA.
Le soutien du gouvernement est essentiel, déclare Smith
Pour Smith, la réponse réside dans le soutien du gouvernement aux entreprises locales d’IA. Il pense que les États-Unis devraient répondre à la « menace » de la même manière que la Chine. En d’autres termes, aider et promouvoir l’industrie locale de l’IA pour accélérer les progrès et le développement.
Smith se souvient de l'époque où des sociétés américaines et européennes comme Nokia, Ericsson, Alcatel et Lucent développaient des produits compétitifs sur le marché des télécommunications. Cependant, la parité a été rompue lorsque Huawei a commencé à recevoir un soutien important de l’État. Cet élan a renforcé sa position de premier fournisseur mondial d’équipements 5G.
Aujourd'hui, Huawei a toujours du mal à obtenir les outils et équipements les plus récents pour fabriquer à la fois des chipsets et du matériel d'IA en raison des restrictions commerciales. Les États-Unis pourraient en profiter pour prendre de l’avance et créer un écart important. Toutefois, cela nécessiterait une action rapide de la part du gouvernement.
