Meta, la société mère de Facebook, pourrait devoir payer 1,4 billion de dollars de pénalités. La somme astronomique représente les dommages potentiels causés par un procès en cours contre l’entreprise suite à des allégations de plusieurs États américains selon lesquelles Meta a conçu sa plate-forme pour créer une dépendance chez les jeunes utilisateurs.
La Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey mènent la charge, le procès lui-même se déroulant à Oakland, en Californie, devant la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers. Les dossiers des États sont gardés secrets pour l’instant, mais une audience qui a eu lieu en juin a révélé certains détails.
Les 1 400 milliards de dollars sont le résultat d’un calcul simple : multiplier le nombre de violations par les amendes fixées par chaque État. Le nombre de violations est une estimation du nombre de jeunes qui ont été touchés par la conception prétendument malveillante de Meta. Les États affirment que Meta a induit ses consommateurs en erreur sur la sécurité de sa plateforme.
Meta nie ces affirmations, affirmant que la « dépendance aux médias sociaux » n’est pas une condition psychiatrique reconnue. Cependant, le juge Rogers a rejeté la demande d’annulation du procès le mois dernier. Le juge a déclaré qu’il reste encore à déterminer si les plateformes de Meta créent une dépendance, si la société a faussement nié les allégations selon lesquelles elles auraient été conçues pour créer une telle dépendance et si elles s’adresseraient aux jeunes utilisateurs.
« Une sanction de cette ampleur n’a pas d’équivalent dans l’histoire de l’application de la protection des consommateurs » déclare Meta dans un dossier judiciaire. Meta a actuellement une capitalisation boursière de 1,52 billion de dollars, juste au nord de la pénalité potentielle.
Tout cela fait partie d’une bataille juridique plus vaste – un procès au Nouveau-Mexique a déjà accordé à l’État 375 millions de dollars en mars dernier après que le tribunal a estimé que Meta avait effectivement induit ses consommateurs en erreur. Ce procès est toujours en cours alors que le Nouveau-Mexique demande des dommages et intérêts supplémentaires et oblige Meta à changer de Facebook, ainsi qu’Instagram et WhatsApp.
Il existe un autre cas : 29 États poursuivent Meta devant un tribunal fédéral pour violations présumées de la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (également connue sous le nom de COPPA).
