Après une longue attente, les très attendus processeurs Snapdragon X de Qualcomm font enfin leur entrée sur le marché. Les PC Windows équipés de Snapdragon X Elite et Snapdragon X Plus commenceront à arriver sur les tablettes la semaine prochaine. C’est un gros problème car ce sont les seules puces suffisamment puissantes pour le nouvel écosystème PC AI de Microsoft, Copilot+. L’intelligence artificielle est un gros problème aujourd’hui, vous savez. Cependant, Snapdragon X pourrait connaître une fin décevante si ARM remporte sa bataille juridique contre Qualcomm.
ARM menace de perturber la vague Snapdragon X AI PC avant qu'elle ne décolle
Cette bataille juridique très médiatisée a commencé après l'acquisition par Qualcomm de Nuvia, un concepteur de processeurs basés sur l'architecture ARM, en 2021. L'acquisition de 1,4 milliard de dollars a jeté les bases du Snapdragon X. Cependant, ARM a allégué que Qualcomm avait abusé d'un accord de licence que Nubia avait signé auparavant. l'acquisition. Selon la société britannique, Nubia avait obtenu une licence sur une technologie d'ARM pour concevoir des puces pour serveurs, mais Qualcomm a abandonné les plans et a réaffecté l'équipe au développement d'un processeur pour ordinateur portable.
ARM affirme que les puces Snapdragon X de Qualcomm sont « un descendant technique direct de la puce de Nuvia » sur la base de sa technologie. Étant donné que ni Qualcomm ni Nubia n'ont renouvelé le contrat de licence après l'acquisition, la licence est annulée. En tant que tel, l’utilisation par Qualcomm de cette technologie pour ses processeurs PC constitue une violation de sa propriété intellectuelle. ARM a officiellement intenté une action en justice à ce sujet en août 2022 après que les parties n'ont pas réussi à négocier un nouveau contrat de licence.
Qualcomm, quant à lui, affirme que sa large licence pour la technologie Arm couvre déjà ses puces Snapdragon X. « La plainte d'Arm ignore le fait que Qualcomm dispose de droits de licence étendus et bien établis couvrant ses processeurs conçus sur mesure, et nous sommes convaincus que ces droits seront confirmés », a déclaré Ann Chaplin, avocate générale de la société, dans un communiqué en 2022. Le porte-parole de Qualcomm a récemment déclaré à Reuters que sa position n'avait pas changé depuis qu'ARM avait intenté une action en justice il y a deux ans.
Il y a une réelle inquiétude dans l'industrie
Le procès d'ARM contre Qualcomm n'a guère progressé au cours de ces deux années. Cependant, il existe toujours une réelle préoccupation quant au fait que ce différend en matière de licence pourrait interrompre brusquement la livraison de nouveaux PC AI équipés de Snapdragon X. Les participants au Computex 2024, où Qualcomm a dévoilé sa vision AI PC en invitant des dirigeants de plusieurs grandes entreprises à monter sur scène, discutaient de la potentielle rupture d'approvisionnement si ARM gagnait la bataille juridique. La vision et les projets de Qualcomm pourraient s'arrêter.
« C'est certainement un risque réel », a déclaré Doug O'Laughlin, fondateur de Fabricated Knowledge, une société d'analyse financière de puces. « Plus les ordinateurs portables ont du succès, plus ARM peut éventuellement percevoir de frais. » Qualcomm a signé des accords avec une vingtaine de fabricants de PC pour des PC IA alimentés par Snapdragon X Elite et Snapdragon X Plus. Près de deux douzaines d'ordinateurs portables devraient être mis en vente à partir du 18 juin. Une victoire d'ARM porterait un coup dur aux plans.
« La réclamation d'ARM contre Qualcomm et Nuvia vise à protéger l'écosystème ARM et les partenaires qui s'appuient sur notre propriété intellectuelle et nos conceptions innovantes, et donc à faire respecter l'obligation contractuelle de Qualcomm de détruire et de cesser d'utiliser les conceptions Nuvia dérivées de la technologie ARM », a déclaré un porte-parole d'ARM. . La société britannique appartenant à SoftBank veut détruire Snapdragon X avant même que Qualcomm et Microsoft ne réalisent le rêve des PC Copilot+ AI.
Il est intéressant de noter que malgré tout cela, ARM et Qualcomm entretiennent des relations étroites dans l'industrie. ARM est le plus grand fournisseur de Qualcomm, tandis que Qualcomm est le deuxième client d'ARM. Espérons que les deux sociétés trouveront une solution qui ne perturbera pas l’écosystème émergent des PC IA. Le procès devrait débuter devant le tribunal fédéral du Delaware en décembre. Cependant, certains experts du secteur estiment que les entreprises régleront l'affaire à l'amiable dans les mois à venir.
