Pour avoir un avantage sur la concurrence, AT&T démarre l’année avec le lancement d’un nouveau service. Ce programme donnera à certains clients et utilisateurs de FirstNet un accès anticipé au service cellulaire par satellite. Le service débutera au cours du premier semestre dans une version bêta limitée dans un premier temps. Cette décision intervient à un moment où le géant des télécommunications est confronté à une concurrence féroce et constate une augmentation du nombre de clients de téléphonie qui coupent le service après une controverse sur ses prix.
AT&T démarre l’année avec le service satellite
Au cours du troisième trimestre 2025, AT&T a vu le taux de désabonnement des téléphones postpayés, c’est-à-dire le nombre de clients qui ont déconnecté leur service téléphonique, augmenter de 14 points de base d’une année sur l’autre, pour atteindre 0,92 %. Le PDG de l’entreprise, John Stankey, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en octobre de l’année dernière, a déclaré que les concurrents de l’entreprise comme T-Mobile et Verizon avaient été « assez agressifs » dans leurs tactiques pour attirer de nouveaux clients.
Pour suivre la concurrence, AT&T propose ce nouveau service par satellite. AT&T a collaboré en coulisses avec AST SpaceMobile pour développer un service cellulaire par satellite pour les clients. Cela fournira une couverture dans les zones où les tours de téléphonie cellulaire traditionnelles ne sont pas disponibles ou accessibles. AT&T prévoit de lancer ce service commercialement après le lancement du programme bêta cette année.
Le programme bêta limité du service débutera au premier semestre 2026
La dernière annonce fait suite au lancement le mois dernier du premier satellite BlueBird 6 de nouvelle génération d’AST SpaceMobile, qui, selon AT&T, lui rapproche un peu plus de la mise à disposition de la connectivité satellite haut débit à ses clients. Actuellement, AST SpaceMobile dispose de six satellites en orbite et prévoit de déployer quatre satellites supplémentaires d’ici mars.
AT&T affirme que son service cellulaire par satellite offrira « une meilleure couverture, de meilleures performances et une durée de vie de la batterie plus longue » pour les appareils connectés. En effet, les satellites d’AST SpaceMobile disposent du réseau d’antennes commerciales actives le plus étendu en orbite terrestre basse.
AT&T a apparemment testé ce service le mois dernier avec plusieurs agences de sécurité publique, notamment les douanes et la protection des frontières des États-Unis, le ministère de la Sécurité publique du Texas et le bureau du shérif du comté de Boulder au Colorado. Ces départements avaient accès aux connexions voix et données, ainsi qu’à FirstNet Fusion. Il s’agit d’un service à venir qui connecte les premiers intervenants à n’importe quel système radio ou opérateur sans fil américain via satellite.
La compétition
Le déploiement prochain du service satellite AT&T fait suite à T-Mobile, qui a lancé son T-Satellite en juillet de l’année dernière. Il s’agit de son service de messagerie satellite directe vers cellule développé en partenariat avec Starlink. T-Satellite offre une couverture étendue via 650 satellites Starlink sur plus de 500 000 miles carrés du territoire américain. Cela permet aux utilisateurs d’envoyer/recevoir des messages texte et de partager leur position dans les zones où la couverture cellulaire n’est pas disponible.
Les utilisateurs de T-Satellite peuvent apparemment même envoyer des images et des messages vocaux sur certains appareils Android. À l’avenir, ils pourront même passer des appels vidéo. De plus, Verizon a également lancé son propre service satellite pour ses abonnés. Il a lancé son service gratuit de messagerie par satellite en mars de l’année dernière, mais il n’est compatible qu’avec certains téléphones Android.
Les services par satellite connaissent une popularité croissante ces derniers temps, de nombreux consommateurs étant très intéressés par des smartphones dotés de capacités de connectivité par satellite, notamment pour des raisons de sécurité.
