Un conflit majeur se prépare dans l’écosystème Android sur l’avenir de la distribution d’applications. Google est sur le point de renforcer les contrôles de sécurité pour l’installation d’APK externes sur Android. Cependant, la société a récemment assuré aux utilisateurs que le chargement latéral, c’est-à-dire la possibilité d’installer des applications à partir de sources autres que le Google Play Store, »ne va nulle part.» Cela dit, le référentiel d’applications alternatif F-Droid a publiquement contesté cette déclaration, qualifiant les assurances de Google concernant les prochaines règles de vérification du chargement latéral des applications Android « clair, concis et faux.»
F-Droid déclare que la promesse de Google concernant le maintien du chargement latéral des applications Android est fausse
Le cœur du litige réside dans le nouveau système de vérification des développeurs de Google. Cette politique exige que chaque développeur d’applications dans le monde entier vérifie son identité à l’aide de documents gouvernementaux et associe les applications à un compte Google enregistré. F-Droid soutient que même si ce processus peut techniquement maintenir le chargement latéral en vie, il enlève fondamentalement la liberté et l’ouverture du processus.
F-Droid prévient que cette nouvelle exigence place effectivement tous les développeurs d’applications indépendants et les magasins alternatifs sous le contrôle unilatéral de Google. Si Google n’approuve pas une application, les utilisateurs ne pourront pas l’installer, quel que soit l’endroit où ils ont obtenu le fichier.
Comme le dit F-Droid, les consommateurs ont acheté des appareils Android en pensant qu’il s’agissait d’une plate-forme informatique ouverte sur laquelle ils pouvaient choisir leur logiciel. Dès l’année prochaine, une mise à jour de l’OS pourrait bloquer irrévocablement ce droit. Cela laissera les utilisateurs « à la merci de leur jugement sur les logiciels auxquels vous êtes autorisé à faire confiance.»
Un problème de nom et des problèmes de sécurité
La communauté F-Droid conteste également le terme même de « chargement latéral ». Ils soutiennent que l’installation d’un logiciel devrait simplement être appelée « installation », quelle que soit la source. Ils affirment également que le terme « sideloading » a été inventé pour impliquer que le processus est intrinsèquement risqué ou sinistre.
Google affirme que la nouvelle politique est nécessaire pour améliorer la sécurité. La société a cité une analyse qui aurait révélé «plus de 50 fois plus de logiciels malveillants provenant de sources téléchargées sur Internet que sur les applications disponibles via Google Play.»
F-Droid réfute cet argument de sécurité en soulignant les récentes informations faisant état de campagnes de logiciels malveillants à grande échelle et d’applications malveillantes supprimées du Google Play Store lui-même. Ils soutiennent que Google devrait plutôt se concentrer sur l’amélioration de ses propres garanties.
Ce que cela signifie pour les utilisateurs et les créateurs
Cette politique s’applique à pratiquement tous les appareils certifiés Android dans le monde. Nous parlons essentiellement de plus de 95 % du marché en dehors de la Chine. Cela affecte tout le monde, même ceux qui utilisent des marchés concurrents comme le Samsung Galaxy Store.
Pour les créateurs, la promesse de « l’ouverture » d’Android – un avantage historique clé par rapport à l’écosystème iPhone – est en train de disparaître. Les développeurs ne peuvent plus créer et partager une application directement avec leur communauté sans la soumettre au préalable à l’approbation de Google.
F-Droid prévient les régulateurs que ce système centralise trop de puissance. Il pourrait céder la « souveraineté numérique » à une seule entreprise irresponsable. La plate-forme exhorte les consommateurs et les développeurs à plaider en faveur du maintien de l’écosystème Android ouvert afin de maintenir le choix des utilisateurs et la concurrence sur le marché.
