Google aurait payé à Samsung 8 milliards de dollars sur quatre ans pour que certaines de ses applications soient installées par défaut sur les appareils Galaxy. L’accord a permis à la société coréenne de livrer ses smartphones et tablettes Android avec Google Assistant comme assistant vocal par défaut, Google Play Store comme boutique d’applications par défaut et Google Search comme moteur de recherche.
Samsung a accepté un paiement pour promouvoir les applications Google par rapport à ses alternatives
Samsung est depuis plusieurs années le plus grand fabricant de smartphones au monde. Comme la plupart des autres constructeurs Android, il livre des téléphones avec un skin Android personnalisé. One UI de la société coréenne est l’un des logiciels Android les plus personnalisés. Outre une refonte de l’interface utilisateur et de nouvelles fonctionnalités, les appareils Galaxy sont livrés avec des alternatives conçues par Samsung pour certaines applications Google telles que Messages, Play Store, Google Assistant, Chrome, Gboard, etc.
Cependant, la plupart de ces applications existent simplement comme alternatives et ne sont pas proposées par défaut. Au lieu de cela, Samsung propose certaines applications Google comme options par défaut sur ses téléphones. Il s’avère que la société a accepté le paiement du fabricant Android pour ce faire. James Kolotouros, vice-président des partenariats chez Google, a partagé les détails lors de son témoignage dans l’affaire antitrust en cours déposée par Epic Games, les créateurs du populaire jeu vidéo Battle Royale Fortnite.
Selon Kolotouros, Google envisage de partager les revenus du Play Store avec les OEM Android en échange de la préinstallation de l’application sur l’écran d’accueil de leurs produits. La société a même tenté de persuader Samsung de ne pas proposer le Galaxy Store en tant que boutique d’applications autonome sur les appareils Galaxy. Dans le cadre de son projet Banyan, Google a offert à Samsung 200 millions de dollars sur quatre ans pour héberger le Galaxy Store au sein du Play Store plutôt qu’une application distincte.
Le plan était d’utiliser le système de facturation de Google pour les achats intégrés effectués via le Galaxy Store. Cependant, la firme coréenne n’a pas accepté la proposition. Les sociétés ont ensuite convenu d’un accord de 8 milliards de dollars qui ferait de Google Assistant, Play Store et Search les options par défaut sur les appareils Galaxy pendant quatre ans. Google prévoyait également de payer à Samsung 1 milliard de dollars supplémentaires pour préinstaller le Play Store sur l’écran d’accueil. Cependant, il a retiré cette demande, probablement parce que Samsung pourrait proposer le Galaxy Store à côté.
Le dirigeant de Google a défendu la position de l’entreprise
Alors que Google a conclu un accord avec Samsung, la société prévoyait également d’offrir des sommes importantes à d’autres fabricants d’Android pour tenir à distance les services concurrents. La société a considéré l’App Store d’Amazon comme une menace, entre autres, et a conçu un plan pour encourager les constructeurs OEM à promouvoir le Play Store sur leurs appareils. Il souhaitait offrir une réduction des revenus du Play Store, rapporte Bloomberg.
Les documents présentés au tribunal montrent que l’entreprise était prête à dépenser 2,9 milliards de dollars dans Search and Play en 2020, pour atteindre 4,5 milliards de dollars en 2023. Il s’agissait de « sécuriser les protections de la plate-forme pour Search and Play et les protections des applications critiques sur davantage d’appareils » contre les Fabricants Samsung. Il existait également un plan à plusieurs niveaux offrant jusqu’à 16 % des revenus du Play Store et 12 % des revenus de la recherche en fonction de la taille de l’entreprise.
Le plan ultime de Google est de dynamiser son activité. Comme l’a dit Kolotouros, Google n’a jamais interdit à Samsung de mettre le Galaxy Store sur l’écran d’accueil de ses appareils. Le projet d’inclure le Play Store sur l’écran d’accueil était à son avantage, mais cela ne signifie pas que la société coréenne ne pouvait pas y inclure le Galaxy Store. Il a payé des entreprises pour promouvoir ses produits, mais ne les a jamais forcées à supprimer les solutions concurrentes de leurs appareils.
Le PDG de Google, Sundar Pichai, a récemment adopté une position similaire en défendant l’entreprise dans l’affaire antitrust du DOJ (Département de la Justice). Il a dit que se donner la priorité n’était pas une mauvaise chose. C’est une façon de faire des affaires. Malheureusement, les pratiques de Google ont rendu difficile la croissance et la concurrence des petites entreprises. Le temps nous dira si ces affaires antitrust inciteront l’entreprise à réduire ses pratiques commerciales. Pichai témoignera dans l’affaire Epic plus tard dans la journée.
