Axel Springer et 31 autres groupes d’édition de médias ont poursuivi Google, mercredi 28 février, pour 2,1 milliards d’euros aux Pays-Bas. Ce chiffre équivaut à 2,3 milliards de dollars, et ce procès est le dernier en date à avoir frappé Google ces dernières années. L’entreprise a récemment fait l’objet d’un examen minutieux pour ses activités de publicité numérique, tant de la part des éditeurs de médias que des gouvernements. Cette fois, il ne s’agit pas d’une plainte antitrust, mais la dernière contestation judiciaire de Google est liée à ses prétendues pratiques monopolistiques. Les éditeurs affirment que les pratiques anticoncurrentielles de Google leur ont valu des pertes. À ce titre, ils réclament 2,3 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Les 32 médias sont représentés par les avocats de Geradin Partners et Stek, qui ont commenté le dossier déposé mercredi dans des déclarations à Reuters. « Les sociétés de médias impliquées ont subi des pertes en raison d’un marché moins concurrentiel, conséquence directe de la mauvaise conduite de Google », ont déclaré les avocats. «Sans l’abus de position dominante de Google, les sociétés de médias auraient perçu des revenus publicitaires nettement plus élevés et payé des frais moins élevés pour les services de technologie publicitaire. Surtout, ces fonds auraient pu être réinvestis dans le renforcement du paysage médiatique européen.»
Google n’a pas commenté publiquement ce litige spécifique. Cependant, la société a toujours nié les allégations selon lesquelles elle aurait développé illégalement ses activités de technologie publicitaire. En réponse à une action en justice antitrust du ministère américain de la Justice qui concerne également ses activités publicitaires, Google a déclaré que le cas du gouvernement reflétait « un argument erroné ». Google a également nié les allégations antitrust dans toute l’Europe dans le passé. Il a également tenté d’apaiser les régulateurs sur certains aspects. Par exemple, en acceptant de verser des millions de redevances annuelles aux éditeurs allemands.
Pourquoi la poursuite de 2,3 milliards de dollars a été déposée aux Pays-Bas
Les groupes d’édition médiatique et les marques participant au procès comprenaient notamment Axel Springer et Schibsted. Au total, des groupes de 13 pays différents ont formé une coalition : Autriche, Belgique, Bulgarie, République tchèque, Danemark, Finlande, Hongrie, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Espagne et Suède. Parmi les autres médias européens notables participants figurent Krone, DPG Media et Ringier. Bien qu’un large éventail d’éditeurs soient impliqués dans la poursuite et que de nombreux pays soient représentés, le choix du pays dans lequel intenter la poursuite était stratégique.
Les avocats du groupe ont déclaré à Reuters qu’ils avaient déposé une plainte aux Pays-Bas en raison de l’histoire du pays. Il a été à l’origine d’affaires antitrust dans l’Union européenne dans le passé. Il existe également un précédent dans le pays. Le groupe a également indiqué qu’il souhaitait éviter d’engager plusieurs poursuites dans plusieurs pays de l’UE. Bien que le procès de 2,3 milliards de dollars ait été officiellement intenté contre Google, il faudra probablement un certain temps avant que nous parvenions à une résolution.
