La société mère de TikTok est poursuivie en justice par le ministère américain de la Justice (DOJ). L'agence fait valoir que ByteDance autorise depuis longtemps les inscriptions d'enfants de moins de 13 ans. Il semble que l'entreprise n'ait pas mis en œuvre de méthodes de vérification de l'âge plus efficaces jusqu'à relativement récemment. Le DOJ avait déjà accusé la plateforme de vidéos courtes d'envoyer des données d'employés américains à la Chine.
Le ministère de la Justice américain a intenté une action en justice contre TikTok et ByteDance, affirmant que l'entreprise chinoise avait violé la loi américaine sur la protection de la vie privée des enfants en ligne. Plus précisément, il s'agit de la collecte de données. Selon le ministère de la Justice américain, TikTok a obtenu des données de « millions d'enfants américains de moins de 13 ans ».
TikTok poursuivi par le DOJ pour le traitement des données des enfants aux États-Unis
Bien que l'âge minimum requis pour utiliser TikTok soit de 13 ans, il semble que contourner cette restriction soit assez simple. Jusqu'à fin 2020, créer un compte TikTok en tant que mineur aurait été aussi simple que d'utiliser une fausse date de naissance sans aucune autre vérification. Bien que cela ait été corrigé par la suite, le système de création de compte de la plateforme comportait toujours des portes dérobées qui permettaient de le contourner.
Par exemple, jusqu'en 2022, les utilisateurs pouvaient créer un compte TikTok à partir d'un compte Instagram ou Google. Cependant, Instagram n'a pas imposé de critères de vérification de l'âge avant 2019. À cette époque, les enfants de moins de 13 ans pouvaient créer des comptes TikTok à partir de comptes Instagram avec une fausse date de naissance.
Le ministère de la Justice affirme même que ByteDance était au courant de la situation. Plus précisément, l'agence affirme que TikTok a « une connaissance réelle du fait qu'ils collectent des informations personnelles auprès des enfants ». La plainte demande « des mesures injonctives, des sanctions civiles et d'autres mesures » pour la collecte présumée de données sur les enfants pendant des années.
Un nouveau coup dur pour TikTok sous pression
Il s'agit d'un nouvel épisode dans la relation compliquée entre TikTok et le gouvernement américain. Rappelons qu'il existe actuellement un projet de loi signé par Joe Biden qui oblige ByteDance à se départir de sa participation dans la section nord-américaine de TikTok. ByteDance a encore la possibilité de faire appel de la décision et de tenter de l'annuler. Cependant, si le projet de loi est maintenu et que ByteDance ne vend pas TikTok, le service cessera de fonctionner aux États-Unis.
