Apple a été le pionnier de la réduction des cadres sur les smartphones. La société a impressionné l’industrie technologique en 2017 avec le design du cadre rétréci et symétrique de l’iPhone X. Depuis lors, d’autres marques de téléphones ont dépassé le géant de Cupertino en termes de réduction du cadre et d’espace d’écran utilisable. Alors qu'Apple souhaitait à nouveau impressionner avec un véritable iPhone plein écran, la firme a dû reporter les plans.
Apple voulait lancer un iPhone sans lunette en 2026
Comme le rapporte The Elec, la prochaine grande avancée dans la conception de la façade de l'iPhone consistera à améliorer l'expérience plein écran. La première étape sera de développer un écran « sans bords ». Samsung Display et LG Display sont les fournisseurs chargés de réaliser cette technologie. Apple s'attendait à implémenter ces écrans en 2026, mais il faudra attendre encore un peu puisque la technologie n'est pas encore prête.
Samsung Display et LG Display ont rencontré des défis techniques lors du développement de l'écran « sans cadre » souhaité par Apple. La conception du panneau doit permettre à ses bords de se fondre avec les côtés de l'appareil dans une légère courbe. Cela serait similaire à la façon dont les écrans des appareils Apple Watch s’intègrent dans le boîtier portable. Actuellement, les modèles iPhone 16 et iPhone 16 Pro présentent un profil plat.
Les problèmes qui ont poussé Apple à reporter le véritable iPhone plein écran
Apple ne souhaite pas un écran incurvé classique mais un design plus sophistiqué. Il vise à supprimer complètement « l’effet de zoom » ou les distorsions des courbes sur les bords de l’écran. Pour ce faire, les fournisseurs doivent travailler sur des technologies clés garantissant à la fois l’intégrité du composant et la qualité de l’image.
Pour commencer, ces écrans nécessitent un processus spécial TFE (Thin-Film encapsulation). Le TFE doit protéger les OLED sans cadre de facteurs tels que l’humidité et l’oxygène. Pendant ce temps, l’OCA (Optical Clear Adhésif), l’autre technologie clé, semble être celle qui cause le plus de maux de tête.
OCA est basé sur un film transparent qui doit relier l'écran sans cadre à l'appareil, gardant tout en place. Ce film doit parfaitement s'adapter aux courbures des bords du composant. Cependant, ni Samsung ni LG n'ont réussi à résoudre le problème de distorsion de l'image sur les bords après avoir utilisé OCA. L'intégrité des zones incurvées de l'écran suscite également des inquiétudes, car elles sont plus exposées.
Un autre défi technologique est la refonte de la structure interne des iPhone. La technologie recherchée par Apple implique que l'entreprise soit capable de rendre « pliables » les circuits qui se trouvent traditionnellement à proximité du cadre de l'écran des iPhones. L'entreprise doit également libérer plus d'espace pour mettre en œuvre l'antenne et éviter les interférences de signal.
La mise en œuvre de l'UPC (caméra sous le panneau) est également sur la table
Apple pourrait également implémenter la technologie UPC (under-panel camera) pour la caméra frontale de l'iPhone. Cependant, cela n’est pas encore certain en raison de la perte évidente de qualité d’image qui existe encore. De plus, les iPhones utilisent des capteurs supplémentaires pour activer le déverrouillage du visage 3D.
En 2023, Samsung a annoncé qu'il travaillait sur un produit concept qui intégrerait à la fois les technologies UPC et sans lunette. Il faudra attendre de voir si le géant sud-coréen parvient réellement à résoudre les problèmes liés à la qualité d'image des caméras cachées sous les écrans OLED. Apple pourrait être l’un des principaux bénéficiaires d’une telle avancée technologique.
