Pendant un certain temps, il y a eu beaucoup de discussions sur les progrès de Huawei dans la conception et la fabrication de ses propres puces avancées, avec quelques suggestions selon lesquelles ils se fermaient sur des concepteurs et fabricants mondiaux de haut niveau, en particulier les États-Unis. Cependant, un nouveau rapport indique que la réalité pourrait être un peu différente, et Huawei n'est pas aussi proche de contester les principaux fabricants de puces que certains auraient pu le croire.
Huawei aurait plus loin des États-Unis et des sociétés mondiales de puces que prévu
L'objectif de cette discussion se tourne souvent vers les nœuds de processus de fabrication. Cela fait essentiellement référence à la petite et une efficacité des transistors sur une puce. Des nombres plus petits, comme 5 nm (nanomètre) ou même 2 nm, représentent une technologie plus avancée. Une densité plus élevée de transistors conduit généralement à de meilleures performances et à une meilleure efficacité énergétique, si bien faite. Selon les rapports précédents, le processeur Kirin X90 de Huawei, présent dans des appareils comme leur MateBook pliable, a utilisé un processus 5 nm.
Cependant, les nouvelles informations révèlent une image différente. Le rapport le plus récent suggère que le Kirin X90 repose en fait sur le nœud de processus 7 nm de SMIC (en particulier, la variante N + 2). Pour le contexte, il s'agit de la même technologie de puce des smartphones Mate 70 de l'année dernière. Ce détail est significatif car il implique que Huawei et Smic sont actuellement deux générations derrière le bord d'attaque de la technologie des puces. Donc, ils sont assez loin de «l'écart d'une génération» qui avait été suggéré de manière optimiste par certains.
Les sanctions sont un obstacle difficile à surmonter
Le principal obstacle reste les sanctions difficiles qui empêchent Huawei et Smic d'acquérir des machines de lithographie extrêmes ultraviolets (EUV). Ces machines hautement spécialisées sont absolument essentielles pour produire des puces au nœud de processus 5 nm et au-delà. Il y avait des théories pour essayer d'atteindre 5 nm en utilisant des machines ultraviolets profondes plus anciennes (DUV) grâce à des techniques complexes multi-impression. Mais de telles méthodes sont notoirement difficiles et ont tendance à entraîner des rendements inférieurs, ce qui rend la production de masse difficile.
Pour l'avenir, l'écart ne fera probablement que s'élargir. Les observateurs de l'industrie prévoient que les appareils phares de l'année prochaine, comme la prochaine ligne iPhone 18 d'Apple, s'appuieront sur des processeurs d'applications 2 NM encore plus avancés. Cette évolution continue de la technologie des puces en dehors de la portée de Huawei met en évidence les défis en cours auxquels ils sont confrontés en rattrapant les leaders mondiaux de la conception et de la fabrication de semi-conducteurs.
