Plus de 30 employés de TikTok ont fait l’objet d’une surveillance de la part des autorités américaines de l’immigration. Le rapport de Forbes indique que les douanes et la protection des frontières (CBP) ont arrêté et interrogé des employés de TikTok et ByteDance, leur demandant les raisons de leur entrée aux États-Unis. Beaucoup de ces travailleurs sont des ressortissants chinois.
Les agents des douanes interrogent plus de 30 employés de TikTok dans les aéroports américains
Les questions ont été difficiles, en particulier pour ceux qui se spécialisent dans l’apprentissage automatique ou l’ingénierie des données. Les agents du CBP veulent connaître l'accès de ces travailleurs aux données des utilisateurs américains de TikTok et l'emplacement des centres de données américains de l'application. Ils posent également des questions sur le projet Texas, un effort majeur visant à protéger les données des utilisateurs américains contre les fuites par le personnel chinois de ByteDance.
Selon le rapport de The Verge, certaines demandes du CBP deviennent personnelles. Les agents ont demandé à certains employés s'ils étaient affiliés au Parti communiste chinois ou quel type d'éducation ils avaient reçu en Chine, entre autres questions sur leurs antécédents, selon Forbes. L'agence propose même une série de questions pré-imprimées spécialement conçues pour les employés de TikTok et ByteDance.
Même le PDG de TikTok, Shou Chew, n’a pas échappé aux interrogatoires. Lors d'audiences au Congrès plus tôt cette année, le sénateur Tom Cotton a interrogé Chew à plusieurs reprises sur son appartenance au PCC. Chew maintient dans ses témoignages au Congrès que les données des utilisateurs américains restent en Amérique et hors d'accès au personnel chinois de ByteDance.
L'accès de ByteDance aux données des citoyens américains reste sous surveillance malgré le projet Texas
Cela est dû au projet Texas lancé en 2022 pour garantir la sécurité des Américains sur TikTok ainsi que leur vie privée. Néanmoins, des articles récemment publiés, comme le rapport de Fortune, soulèvent des questions quant à l'étendue des restrictions imposées par ByteDance à l'accès aux données des utilisateurs américains.
ByteDance fait l'objet d'une enquête de la part du Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) depuis 2019, lorsqu'il a repris Musical.ly et l'a rebaptisé TikTok. Le comité a recommandé d'interdire TikTok en 2023 à moins que ByteDance ne revende l'application. La signature par le président Joe Biden d'un programme d'aide étrangère la semaine dernière reflète les tensions persistantes entre Washington DC et Pékin concernant le contrôle par la Chine des applications de médias sociaux américaines.
