Nous connaissons tous Microsoft comme un géant de la technologie qui n'hésite pas à racheter d'autres sociétés pour aller de l'avant. Cependant, cette pratique lui a valu des problèmes juridiques avec plusieurs organismes gouvernementaux en raison de problèmes de concurrence. Microsoft avait un accord avec Inflection AI et la FTC a lancé une enquête pour voir si elle avait contourné les lois antitrust.
Lorsqu’une grande entreprise souhaite acquérir les talents et les ressources d’une autre entreprise, elle les acquiert généralement. Cependant, il semble que Microsoft ait adopté une autre approche pour attirer les talents d'Inflection AI. En mars dernier, Microsoft avait embauché presque tous les employés de l'entreprise. Parallèlement à cela, la société de Redmond a également payé 650 millions de dollars à Inflection AI pour acquérir la licence de sa technologie. Il s’agit d’une décision classique d’une entreprise valant plusieurs milliards de dollars.
La FTC lance une enquête sur l'accord conclu par Microsoft avec Inflection AI
Comme vous le savez peut-être, la FTC américaine surveille les grandes entreprises pour s'assurer qu'elles ne rendent pas plus difficile l'épanouissement de la concurrence. Ainsi, lorsqu’une entreprise dépense plus de 119 millions de dollars pour acheter une entreprise, elle est tenue de le déclarer à la FTC.
Le fait est que Microsoft n’a pas acquis Inflection AI (techniquement). Elle vient d'embaucher la plupart de ses employés et lui a versé 650 millions de dollars pour obtenir une licence sur sa technologie ; c'est différent… un peu. Soyons réalistes : à première vue, il semble que Microsoft ait pris cette décision pour acquérir les talents et la technologie de l'entreprise sans réellement les acheter. On peut deviner que si Microsoft avait acheté Inflection AI, cela aurait coûté 650 millions de dollars, soit le même montant qu'il a payé pour acquérir la licence.
Puisqu'il ne s'agit pas d'une acquisition officielle, Microsoft n'a techniquement pas eu besoin de le signaler à la FTC et de faire face à un éventuel blocage. Si la FTC estime qu'un accord a un impact sur la concurrence sur un marché, elle intentera une action en justice pour bloquer l'accord.
Racheter une entreprise sans achat il
Maintenant, la FTC examine cette décision prise par Microsoft pour voir si l'entreprise l'a fait pour éviter un éventuel procès. Il a lancé une enquête sur cet accord. Si Microsoft prend le contrôle de l’entreprise dans le cadre de l’accord, celle-ci pourrait alors être jugée en violation des lois antitrust. Embaucher la majorité des employés d’une entreprise et octroyer des licences pour sa technologie revient essentiellement à acheter une entreprise sans l’acheter. La seule différence est l'encre sur les contrats.
Microsoft affirme que, même si elle a embauché tous ses employés, Inflection AI reste une entreprise indépendante. Il a publié une déclaration à Engadget : «Nos accords avec Inflection nous ont donné l'opportunité de recruter des individus chez Inflection AI et de constituer une équipe capable d'accélérer Microsoft Copilot, tout en permettant à Inflection de poursuivre son activité indépendante et son ambition en tant que studio d'IA. Nous prenons au sérieux nos obligations légales de déclarer les transactions en vertu de la loi HSR et sommes convaincus que nous avons respecté ces obligations.
Nous allons donc devoir attendre pour voir comment cela se passera. Non seulement Microsoft est une méga-entreprise, mais elle possède déjà la technologie OpenAI à son actif. Dans quelle mesure l’entreprise va-t-elle mettre tout son poids pour avancer dans cette course à l’IA ?
