Samsung pourrait ignorer la production de masse en 3 nm pour les smartphones et passer directement au 2 nm. Selon les médias coréens, l’entreprise y voit une démarche gagnante pour contester la domination de TSMC sur le marché des fonderies. Le cabinet de recherche TrendForce a récemment rapporté que TSMC détenait une part de marché de 56,4 % au deuxième trimestre 2023, contre seulement 11,7 % pour Samsung.
Samsung envisage de passer au processus 2 nm malgré les difficultés de rendement du 3 nm
L’ère des semi-conducteurs 3 nm a débuté en 2022, avec Samsung et TSMC commençant la production en série de puces avancées. Le premier a battu le second de quelques mois dans cette course. Cependant, TSMC a fini par être le premier à fabriquer un processeur 3 nm pour smartphones. Il a fabriqué la puce A17 d’Apple utilisée dans les nouveaux iPhone 15 Pro et iPhone 15 Pro Max.
Il s’agit actuellement de la seule puce pour smartphone de 3 nm disponible dans le commerce. Le prochain Exynos 2400 de Samsung et le Snapdragon 8 Gen 3 de Qualcomm seront tous deux des solutions 4 nm. Aucune des deux sociétés ne passe au 3 nm, MediaTek semblant être la seule à suivre Apple. Les problèmes de rendement de Samsung et de TSMC pourraient en être la cause. Les deux fonderies auraient du mal à dépasser un taux de rendement de 60 % en 3 nm.
Un faible rendement signifie une capacité de production réduite, car une grande partie des puces fabriquées sont défectueuses ou ne répondent pas aux spécifications requises. Cela fait plus d’un an que Samsung a commencé à fabriquer des puces 3 nm (pour les applications non-smartphones), mais l’entreprise a encore du mal à améliorer son rendement. La situation n’est pas meilleure chez TSMC, bien qu’il fabrique la nouvelle puce d’Apple selon un processus de 3 nm.
Les experts du secteur estiment que ces problèmes de rendement pourraient prolonger l’ère du 3 nm, car les deux sociétés ont encore plusieurs processus dérivés du 3 nm sur lesquels travailler. Cependant, Samsung pourrait avoir autre chose en tête. Même si elle continuera à travailler à l’amélioration du rendement du 3 nm, l’entreprise ne veut pas se laisser rattraper. Le géant coréen pourrait passer au processus 2 nm en 2025, quelle que soit la situation actuelle de sa technologie 3 nm.
Les puces 2 nm pourraient être une réalité en 2025
Samsung prévoit depuis longtemps de commencer à produire des puces 2 nm en 2025. Cependant, on craint que les problèmes de rendement des solutions 3 nm ne retardent le plan. Il semble que ce ne sera pas le cas. La société coréenne est déterminée à faire des puces 2 nm une réalité dans quelques années.
TSMC prévoit également de passer au processus 2 nm en 2025. Cependant, l’expérience de Samsung avec l’architecture des transistors GAA pourrait lui donner un avantage concurrentiel par rapport à TSMC. La société coréenne a d’abord appliqué la technologie GAA à ses puces 3 nm, tandis que TSMC s’en est tenu à l’ancienne architecture de transistor FinFet. Il passera au GAA avec les solutions 2 nm en 2025, mais Samsung aura l’avantage du « premier arrivé ». Il reste à voir si Samsung pourra tirer parti de cet avantage et augmenter sa part de marché dans le domaine des fonderies.
