Après avoir d’abord snobé Samsung, Tesla serait revenu à la firme coréenne pour fabriquer son puces Full Self-Driving (FSD) de nouvelle génération, au moins une partie de celles-ci. La société EV (véhicule électrique) basée au Texas avait précédemment choisi TSMC comme seul fabricant des puces automobiles Hardware 5 (HW 5.0).
Selon le Korea Economic Daily, ce changement de vent est intervenu après que le chef de Samsung, Lee Jae-yong, a rencontré le PDG de Tesla, Elon Musk, en mai. Le duo a discuté des moyens de renforcer leur alliance technologique lors de la réunion au centre de recherche Samsung dans la Silicon Valley, à San Jose. Lee a proposé de co-développer des puces pour des véhicules entièrement autonomes et aurait proposé des « prix contractuels favorables » pour la fabrication des puces de Tesla. Musk ne pouvait apparemment pas refuser l’offre.
Ce ne serait pas la première fois que Samsung fabriquerait des puces pour Tesla. La société coréenne a fourni des puces FSD pour ses voitures Model 3, Model 5, Model X et Model Y dans le passé. Mais en décembre de l’année dernière, Tesla a décidé de snober son partenaire de longue date et est passé à TSMC pour fabriquer ses puces FSD de nouvelle génération. Les faibles rendements en 4 nm de Samsung seraient la raison de cette décision de la société EV.
Cependant, Samsung a nettement amélioré ses taux de rendement ces derniers mois. Ses rendements de 4 nm sont désormais à égalité avec ceux de TSMC, tandis que ses rendements de 3 nm ont dépassé la firme taïwanaise. En tant que tel, Tesla a changé d’avis et est revenu à Samsung. Il prévoit d’utiliser des puces 4 nm HW 5.0 fabriquées par Samsung dans ses véhicules à conduite autonome de niveau 5, qui devraient entrer en production de masse d’ici trois à quatre ans.
Tesla envisagerait de diviser la fabrication des puces automobiles de nouvelle génération entre Samsung et TSMC. Mais il n’a pas complètement exclu la possibilité de passer complètement de TSMC à Samsung. Le partage de la production de puces de nouvelle génération entre les deux est cependant plus probable », a déclaré un responsable de l’industrie familier avec le sujet. Les puces devraient entrer en production l’année prochaine, donc Tesla a encore le temps de se décider.
Samsung fabriquera également des puces autonomes pour d’autres entreprises
Avec Tesla, Samsung fabriquera également des puces autonomes pour Ambarella et Mobileye Global. La première est une société de conception de semi-conducteurs sans usine, tandis que la seconde est une filiale de technologie de conduite autonome d’Intel. Pour honorer ces commandes, la firme coréenne a considérablement augmenté la capacité de fonderie de son usine de Pyeongtack en Corée. Il commencera également ses opérations dans sa prochaine usine de puces à Taylor, au Texas, d’ici la fin de 2024. Samsung s’attend à ce que sa capacité mondiale de fabrication de puces sous contrat triple entre 2022 et 2027.
