Snapchat est une application de messagerie très populaire auprès des jeunes. C'est donc une cible idéale pour les prédateurs sexuels potentiels à la recherche de nouvelles victimes. Une enquête menée par le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique a révélé que c'est exactement ce qui se passe, ce qui explique pourquoi l'entreprise a intenté une action en justice contre Snap. Apparemment, l'entreprise ne met pas en œuvre suffisamment de mesures pour remédier à la situation.
Le Nouveau-Mexique intente un procès contre Snap pour ne pas avoir protégé les enfants contre la sextorsion
Les chats éphémères sont l'une des fonctionnalités qui ont rendu Snapchat populaire auprès des jeunes. Les messages qui ne sont visibles qu'une seule fois, ou pendant 24 heures en fonction de vos paramètres, offrent un certain niveau de confidentialité. De plus, l'application envoie une notification si l'un des utilisateurs prend une capture d'écran de la conversation ou même du profil. Par conséquent, les jeunes utilisent l'application pour envoyer du contenu multimédia suggestif, car théoriquement, il ne quittera jamais le chat sans que vous le sachiez.
Cela dit, le procureur général du Nouveau-Mexique affirme que ce n'est pas le cas. Selon l'enquête du ministère de la Justice de l'État, « Snap a induit les utilisateurs en erreur en leur faisant croire que les photos et vidéos envoyées sur sa plateforme disparaîtraient, mais les prédateurs peuvent capturer ce contenu de manière permanente et ils ont créé un annuaire virtuel d'images sexuelles d'enfants qui sont échangées, vendues et stockées indéfiniment. » En gros, le Nouveau-Mexique poursuit l'entreprise pour ne pas avoir protégé les enfants contre la sextorsion.
Le procureur affirme que Snapchat « encourage le partage de matériel pédopornographique et facilite l’exploitation sexuelle des enfants ». L’enquête, qui a duré des mois, a permis de découvrir plus de 10 000 enregistrements liés à des contenus pédopornographiques sur Snap « rien que l’année dernière ». Il affirme même que des « scripts de sextorsion » sont disponibles gratuitement sur Internet, mais que Snapchat ne les bloque pas. De plus, Snapchat permettrait aux acteurs malveillants de trouver plus facilement d’autres personnes ayant des intentions similaires grâce à l’algorithme de recommandation.
Le procès évoque également des problèmes liés à la dépendance aux applications
La plainte ne porte pas uniquement sur les problèmes liés à la sextorsion et aux images d'abus sexuels sur mineurs. Snapchat est également accusé d'avoir créé des problèmes liés à l'addiction de l'application. Cela a « conduit certains de ses utilisateurs à la dépression, à l'anxiété, au manque de sommeil, à la dysmorphie corporelle et à d'autres problèmes de santé mentale », selon la plainte. Le Nouveau-Mexique tient Snap responsable d'avoir conçu son application dans le but de la rendre addictive.
Ce n’est pas la première fois que le Nouveau-Mexique poursuit en justice un grand service de messagerie ou de médias sociaux. Le ministère de la Justice de l’État avait déjà intenté une action en justice contre Meta, invoquant des motifs similaires à ceux de la plainte de Snap. Les législateurs affirment que ces plateformes « privilégient les profits à la sécurité des enfants ».
