La bataille juridique sur l’impact des médias sociaux sur les jeunes utilisateurs a atteint un point critique ce mercredi dans une salle d’audience de Los Angeles. Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a témoigné pour la première fois lors d’un procès historique concernant des allégations selon lesquelles Instagram aurait été conçu pour accrocher les enfants et alimenter la dépendance, ce qui aurait un impact sur la santé mentale des jeunes. Tout au long de son témoignage, Zuckerberg est resté ferme dans sa défense. Il a déclaré à plusieurs reprises que l’entreprise ne ciblait pas intentionnellement les utilisateurs de moins de 13 ans.
Zuckerberg prend la parole : « Nous ne ciblons pas les enfants pour les rendre dépendants »
L’un des moments les plus intenses du procès s’est produit lorsque les avocats ont présenté des documents internes datant de 2018. Ces documents suggéraient que pour « gagner gros » auprès des adolescents, l’entreprise devait d’abord les intégrer en tant que « préadolescents » (enfants âgés de 10 à 12 ans).
Zuckerberg a répondu en alléguant une mauvaise interprétation de ces discussions. Il a expliqué que même si le géant de la technologie a exploré la possibilité de créer des versions plus sûres et adaptées à l’âge de ses services pour un public plus jeune, ces projets spécifiques n’ont jamais abouti. Selon le PDG, l’intention de l’entreprise a toujours été de créer des environnements sûrs, et non de contourner ses propres restrictions d’âge.
L’accusation a également interrogé Zuckerberg sur ses déclarations passées concernant l’engagement des utilisateurs. Les jurés ont vu des courriels d’il y a dix ans dans lesquels le PDG discutait des objectifs visant à augmenter le temps passé sur l’application par des pourcentages à deux chiffres.
Zuckerberg a rétorqué que la philosophie de l’entreprise avait considérablement changé depuis. Il a décrit les « jalons » plus récents – comme l’augmentation de l’utilisation quotidienne de 40 à 46 minutes – non pas comme des objectifs prédateurs, mais comme des « contrôles instinctifs » pour mesurer si les utilisateurs trouvent le service utile. Il a soutenu que si les gens utilisent davantage l’application, il s’agit d’un « effet secondaire » d’une expérience de haute qualité plutôt que d’une tentative calculée de provoquer une dépendance.
Responsabilité et impact sur l’industrie
Zuckerberg a également été interrogé sur le problème persistant des utilisateurs mineurs passant entre les mailles du filet. Le PDG de Meta a évoqué une solution industrielle plus large. Il a suggéré que le fardeau de la vérification de l’âge devrait incomber aux fabricants d’appareils mobiles et aux magasins d’applications, tels qu’Apple et Google, plutôt qu’aux développeurs d’applications individuels. Zuckerberg avait également déclaré que de nombreux enfants mentaient sur leur âge pour s’inscrire sur Instagram.
Cet essai pourrait changer la façon dont les entreprises technologiques assument la responsabilité de la conception de base de leurs plateformes. Des milliers de poursuites similaires sont actuellement en cours aux États-Unis. La décision de Los Angeles établira probablement une norme en matière de réglementation des médias sociaux et de prise en charge de la santé mentale des jeunes.
