Début 2022, plusieurs entreprises ont uni leurs forces pour contester la « taxe sur les magasins d’applications » imposée par Google et Apple. Epic Games, le cerveau derrière Fortnite, combat actuellement Google devant les tribunaux. Ils prétendent que le Google Play Store est un monopole. Epic exige que Google autorise le traitement des paiements provenant de sources autres que Google et réduise le fardeau du paiement de près de 30 % des revenus au géant de la technologie. Des révélations récentes de l’avocat de Google, Glenn Pomerantz, montrent que Google a joué les favoris en ce qui concerne les frais de sa boutique d’applications. Pomerantz a révélé que Google avait un accord secret avec Spotify, permettant au géant du streaming musical de payer moins que les autres applications.
Cette bataille juridique est le point culminant de nombreuses entreprises exhortant Apple et Google à réduire les frais qu’ils prélèvent sur les revenus des applications. Google a dévoilé début 2022 un programme pilote avec Spotify, nommé User Choice Billing, qui permettait de contourner la facturation de Google Play sur Android. Grâce à cela, les applications gagnent en flexibilité pour gérer les paiements de manière indépendante. Actuellement opérationnelle dans 35 pays, Bumble est la deuxième application majeure à rejoindre le programme. Cependant, le montant exact que Google empoche encore grâce à la facturation au choix de l’utilisateur reste inconnu.
Initialement, les développeurs ont été amenés à croire que la facturation au choix de l’utilisateur réduirait les tarifs de 4 %.
Lors du procès Epic Games contre Google, l’avocat de Google a supplié le juge de ne pas divulguer les chiffres de Spotify dans une prochaine exposition, invoquant un préjudice potentiel aux négociations en cours avec d’autres parties. Pomerantz a souligné : « La divulgation de l’accord avec Spotify serait très, très préjudiciable aux négociations que nous aurions avec ces autres parties. »
L’avocat d’Epic Games a rétorqué en affirmant : « Il existe un taux fixé bien inférieur à celui dont vous avez entendu parler lors du procès, et cela constituera une partie importante de ce dont vous allez entendre. » Les chiffres exacts n’ont cependant pas encore été rendus publics.
Epic a lancé le procès avant le lancement du programme User Choice Billing, mais reste catégorique sur le fait que le programme est une « imposture ». Ils affirment : « Les conditions économiques de la proposition dont nous avons connaissance sur la base des informations publiques – à notre avis, ce n’est pas une véritable option pour les développeurs. »
Les rapports indiquent que Bumble, le deuxième grand adepte du User Choice Billing, n’a conclu aucun accord secret avec Google. Leur appel aux résultats du troisième trimestre 2023 a révélé : « En pourcentage des revenus, le coût des revenus était de 29 % contre 27 % l’année dernière, principalement en raison des frais plus élevés de l’App Store en raison du respect du mandat de Google Play.
Au fur et à mesure que le procès Epic contre Google se déroule, le jury déterminera si les frais de Google sont monopolistiques et injustes. Il ne faut toutefois pas s’étonner que de grands acteurs technologiques concluent des accords en coulisses. Malheureusement, cela laisse les petits développeurs confrontés aux frais élevés fixés par Google.
