Depuis le début des éliminatoires du football universitaire, ESPN a l’exclusivité des trois matchs chaque année. Alors que le CFP passe de quatre équipes à 12 au cours de la saison 2024, le CFP et ESPN ont mis en place un nouvel accord. Ce qui voit ESPN rester le foyer exclusif des éliminatoires de football universitaire, coûtant à Disney 7,8 milliards de dollars au total pour la saison 2031-32.
L’un des aspects les plus intéressants de cet accord est qu’ESPN a la possibilité d’accorder des sous-licences aux jeux. Cela va vraiment entrer en jeu avec le nouveau service de streaming sportif combiné entre ESPN, Fox et Warner Bros Discovery, qui devrait être lancé cet automne. Cela signifie que Fox pourrait finir par organiser un match ou deux pendant les éliminatoires du football universitaire.
ESPN détient déjà les droits de la plupart des jeux de bowling pendant la saison de bowling – ces droits ne faisaient pas partie de ce nouvel accord. Les éliminatoires de football universitaire s’étendent cette année, passant de trois matchs éliminatoires à onze et offrant à ESPN une bibliothèque plus étendue de grands matchs qu’il peut diffuser ou sous-licencier à ses partenaires. Idéalement, cela pourrait être énorme pour le nouveau service de streaming autonome ESPN qui devrait être lancé l’année prochaine. Si l’on considère que le match de championnat national de cette année a attiré 25 millions de téléspectateurs, avec un pic à 28 millions. C’est encore loin du Super Bowl, mais étant un lundi soir, à partir de 21 h HE, c’est quand même assez impressionnant.
Le nouveau streamer autonome d’ESPN pourrait vraiment bénéficier de cet accord
Disney a annoncé plus tôt ce mois-ci lors de sa conférence téléphonique sur les résultats qu’il prévoyait de relancer ESPN Plus avec un nouveau service de streaming ESPN autonome qui vous offrirait effectivement un ESPN linéaire mais sans l’abonnement au câble. ESPN Plus a connu des difficultés au fil des années car il n’a pas autant de droits sur les événements sportifs majeurs pour ce service puisqu’il n’inclut pas ESPN linéaire.
Cependant, avec ce nouvel accord pour les jeux CFP, ESPN pourrait vraiment l’utiliser comme un moyen de renforcer les inscriptions et les utilisateurs de son nouveau service de streaming autonome, car l’accord inclut la possibilité de faire des jeux éliminatoires en streaming uniquement. Il est peu probable que les demi-finales ou le match de championnat soient uniquement diffusés en streaming. Mais la NFL et Peacock ont montré qu’un jeu éliminatoire uniquement en streaming peut fonctionner.
Peacock a diffusé en exclusivité les Chiefs de Kansas City contre les Dolphins de Miami lors de la ronde des jokers, qui a fini par être l’événement le plus diffusé en direct jamais vu aux États-Unis. Il a attiré en moyenne environ 23 millions de téléspectateurs pendant le match. Ce n’est pas loin du nombre de personnes qui ont regardé le championnat national CFP en janvier.
Le seul inconvénient ici est que le service de streaming autonome ESPN ne devrait pas être lancé avant 2025. Cela signifie que les 11 jeux de cette année seront diffusés sur la télévision linéaire, très probablement à moins que Disney ne décide d’accorder une sous-licence à un jeu sur le nouvel ESPN/Fox/Warner. Le méga streamer sportif Bros Discovery, qui sera lancé cet automne.
