Le maire de la ville de New York, Eric Adams, a annoncé mercredi que la ville avait intenté une action en justice contre TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat et YouTube pour leur « influence néfaste sur la santé mentale des enfants ».
La ville de New York, le ministère de l’Éducation de New York et la New York City Health and Hospitals Corporation ont déposé conjointement une plainte auprès de la Cour supérieure de Californie. Le procès allègue que les sociétés de médias sociaux conçoivent intentionnellement leurs applications pour créer le plus de dépendance possible auprès des adolescents. Les autorités municipales imputent également aux plateformes sociales les mauvais résultats scolaires des enfants.
« Notre ville est bâtie sur l’innovation et la technologie », a déclaré le maire Adams. « Mais de nombreuses plateformes de médias sociaux finissent par mettre en danger la santé mentale de nos enfants, favorisant la dépendance et encourageant les comportements dangereux. »
Les plaignants exigent également que les plateformes sociales changent de comportement et compensent leur impact néfaste sur la santé publique. L’État de New York affirme consacrer chaque année plus de 100 millions de dollars aux programmes et services de santé mentale pour les jeunes.
Les plateformes sociales répondent aux allégations de New York
Pendant ce temps, toutes les plateformes sociales impliquées dans le procès de New York ont répondu aux allégations et ont souligné leur ferme volonté de protéger les enfants. Le porte-parole de Meta, Andy Stone, a déclaré à Axios que l’entreprise « a passé une décennie à travailler sur ces problèmes et à embaucher des personnes qui ont consacré leur carrière à assurer la sécurité et le soutien des jeunes en ligne ».
Le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré que l’entreprise technologique travaillait avec des experts en matière de jeunesse, de santé mentale et de parentalité pour offrir à ses jeunes utilisateurs des expériences adaptées à leur âge. TikTok et Snapchat ont également fait allusion à leurs outils et procédures parentales pour assurer la sécurité des enfants.
Les États-Unis pourraient avoir besoin de lois fédérales pour protéger la santé mentale publique sur les réseaux sociaux
Le déclin de la santé mentale des jeunes et l’impact des médias sociaux sur son aggravation sont un sujet brûlant de débat parmi les législateurs américains. En novembre dernier, la commission judiciaire du Sénat a tenu une audience pour évaluer l’impact des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents. Le Sénat a également tenu une audience pour les PDG de Meta, TikTok, Snap, Discord et X (anciennement Twitter) en janvier pour discuter de la santé mentale des enfants sur les réseaux sociaux.
Il n’existe pas encore de loi fédérale pour protéger la santé mentale des enfants dans les environnements en ligne. En conséquence, le dépôt de plaintes est le seul moyen restant pour les États de demander des comptes aux sociétés de médias sociaux.
