Ces dernières années, Samsung Foundry, la division de production de semi-conducteurs de l'entreprise, a eu du mal à rivaliser avec TSMC, son principal rival. Le géant sud-coréen a même perdu de gros clients en raison de problèmes liés aux faibles rendements des plaquettes. Aujourd'hui, un nouveau rapport suggère que Samsung Foundry pourrait devenir une entreprise publique aux États-Unis à la recherche d'une injection de capital.
Samsung Foundry pourrait chercher à lever des capitaux en s'introduisant en bourse aux États-Unis
Selon les médias sud-coréens, Samsung Securities, une unité de services financiers, a conclu dans un rapport que Samsung Foundry serait cotée en bourse. La principale raison proviendrait de problèmes persistants lors de la production de puces. Ces problèmes ont conduit Samsung Foundry à subir des pertes importantes alors que ses clients se sont tournés vers TSMC à la recherche d'usines plus fiables. En fait, Samsung Foundry devrait enregistrer des pertes d'exploitation de 500 milliards de won (environ 385 millions de dollars) pour le troisième trimestre 2024.
Qualcomm est l'un des principaux noms qui se sont tournés vers TSMC après les récentes expériences négatives avec Samsung. L'entreprise américaine s'est appuyée sur les usines de Samsung pour produire le Snapdragon 8 Gen 1, l'une des puces les plus importantes de son histoire. Le Snapdragon 8 Gen 1 a même amorcé un changement de nom pour les SoC de la société, car il était le successeur du Snapdragon 888. Malheureusement, des problèmes de surchauffe et de faible efficacité hérités des plaquettes de Samsung ont tourmenté le Snapdragon 8 Gen 1.
Ensuite, Qualcomm a transféré la fabrication des puces dans les usines de TSMC, l'appelant désormais Snapdragon 8+ Gen 1. Le matériel utilisait essentiellement la même conception que le Snapdragon 8 Gen 1, mais avec des fréquences de processeur plus élevées. Le résultat fut l’une des puces Qualcomm les plus populaires et les plus utilisées de l’histoire pour sa puissance brute et son efficacité. Depuis lors, Qualcomm et TSMC ont travaillé ensemble sur toutes les puces phares Snapdragon ultérieures. Cependant, Samsung fabrique toujours des Snapdragons de milieu de gamme.
Samsung Foundry peine à obtenir des rendements décents
Selon les rapports, le rendement des tranches de 4 nm de Samsung était de 35 %. Cela signifie essentiellement que seulement 35 puces sur 100 étaient « utilisables ». Eh bien, des rapports récents affirment que le rendement des plaquettes 3 nm de Samsung se situe entre 10 % et 20 %. Samsung Foundry aurait adopté les transistors Gate-All-Around (GAA) pour la fabrication de puces 3 nm plus tôt cette année, mais elle a du mal à atteindre un rendement élevé.
GAA est une technologie qui augmente les performances et l'efficacité énergétique des puces produites. Il semblerait toutefois que Samsung Foundry n’ait pas été à la hauteur. Samsung a été l’un des pionniers de cette technologie, et même TSMC ne l’a pas mise en œuvre. L’entreprise taïwanaise commencerait à utiliser le GAA en 2025 pour la production de puces de 2 nm. Si elle avait bien fait les choses, Samsung Foundry aurait pu acquérir un avantage concurrentiel.
Le Galaxy S25 de base utiliserait des puces Mediatek
Fait intéressant, en juin, le PDG de Qualcomm a ouvert la porte à une nouvelle collaboration avec Samsung. Si un accord se concrétisait, la société sud-coréenne prendrait en charge une partie de la production du Snapdragon 8 Gen 5. Cependant, les négociations potentielles dépendront probablement de la résolution par Samsung Foundry de ses problèmes d’efficacité actuels. Si Samsung Foundry ne parvient pas à résoudre ces problèmes, certains modèles de la série Galaxy S25 pourraient abandonner les puces Exynos. Samsung envisagerait d'utiliser le Dimensity 9400 de Mediatek comme SoC de base pour le Galaxy S25 sur la plupart des marchés.
