Google a soutenu FireSat, une constellation de satellites destinée à détecter, suivre et peut-être même empêcher la propagation des incendies de forêt. Le premier satellite du programme FireSat devrait être lancé au début de l'année prochaine.
Google soutient le lancement du satellite FireSat
Depuis 2020, Google Maps et les services de recherche alertent les utilisateurs sur les limites des feux de forêt à proximité. Le géant de la recherche a cartographié les feux de forêt en détail pour s'assurer que les utilisateurs sont conscients du danger potentiel. Google envoie également des notifications et des instructions sur la façon de rester en sécurité.
Google a investi 13 millions de dollars dans une initiative menée par la Earth Fire Alliance qui vise à « détecter et suivre en 20 minutes des incendies de forêt de la taille d’une salle de classe ». Un article de blog publié cette semaine détaille FireSat. Il s’agit essentiellement d’une nouvelle constellation de satellites permettant de surveiller, de détecter et de suivre les premiers feux de forêt.
En plus de soutenir financièrement FireSat, Google Research contribuera également à ce projet. L'ensemble de la plateforme sera doté d'intelligence artificielle (IA) pour offrir un meilleur moyen de surveiller et de gérer les incendies de forêt.
Google a indiqué que l'équipe de recherche de Google intégrerait les données pertinentes à la technologie d'apprentissage automatique (ML). Cela permettrait de développer des améliorations basées sur l'IA visant à détecter les feux de forêt lorsqu'ils sont de petite taille.
Comment FireSat aidera-t-il à détecter les incendies de forêt et à sauver des vies ?
Les incendies de forêt sont notoirement difficiles à détecter. Il arrive souvent que de fausses alertes se déclenchent. De plus, les images satellites de la génération actuelle utilisées pour la détection des incendies de forêt ont une faible résolution et sont mises à jour peu fréquemment.
Toutes ces restrictions font que les incendies de forêt restent généralement indétectables jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille d’un terrain de football. Il va sans dire que de tels retards permettent aux incendies de forêt de se propager rapidement, de détruire des habitats et de menacer les villes voisines. Google et la constellation FireSat visent à réduire, voire à éliminer, les limitations susmentionnées et à accélérer la détection.
Le premier satellite FireSat, dont Google participe au lancement, devrait être lancé au début de l'année prochaine. Une fois entièrement déployée, cette constellation devrait compter 50 satellites en orbite basse.
Les satellites FireSat sont équipés de capteurs infrarouges qui détectent les petits incendies. Certains rapports suggèrent que la constellation pourrait éventuellement détecter un incendie aussi petit que 5 mètres sur 5, soit environ la taille d'une salle de classe.
FireSat devrait être en mesure de fournir des informations précises et exploitables sur la localisation, la taille et l’intensité des premiers feux de forêt. Cette détection précoce, associée à des mises à jour en temps réel, pourrait permettre aux agences d’éteindre les feux de forêt avant qu’ils ne constituent une menace sérieuse.
