L'engouement pour l'IA a sérieusement remis en question l'objectif de Google de « zéro émission nette » d'ici 2030. L'entreprise développe rapidement ses centres de données d'IA, ce qui entraîne une augmentation des émissions de carbone ou de gaz à effet de serre (GES). Ses émissions de GES ont bondi de 48 % entre 2019 et 2024. L'entreprise est toujours déterminée à atteindre l'objectif de 2030, mais affirme que l'objectif est « extrêmement ambitieux », ce qui n'est pas vraiment une perspective positive.
Les émissions de carbone de Google ont considérablement augmenté ces dernières années
Comme la plupart des autres entreprises technologiques, Google s’efforce de réduire ses émissions de carbone et d’accroître son recours aux sources d’énergie renouvelables pour un avenir durable. Bien qu’elle ait réalisé des progrès significatifs vers certains de ses mini-objectifs, comme l’utilisation de matériaux sans plastique pour les emballages, son objectif le plus important semble être de s’éloigner davantage.
Dans son rapport environnemental 2024, Google a révélé que ses émissions de carbone ont augmenté de 13 % en glissement annuel en 2023. Comme le souligne Ars Technica, sa pollution s'élevait à 14,3 millions de tonnes d'équivalent carbone l'année dernière. Il s'agit d'une augmentation massive de 48 % par rapport à 2019, un mouvement surprenant dans la direction opposée. L'entreprise aurait dû réduire sa pollution, mais elle l'augmente.
Google affirme que l'expansion des centres de données et de la chaîne d'approvisionnement a été la principale raison de cette augmentation massive des émissions de carbone. La consommation d'énergie de ses centres de données a augmenté de 17 % en 2023 et représente désormais 25 % de la consommation de l'entreprise. Les centres de données de l'entreprise ont à eux seuls représenté 7 à 10 % de la consommation énergétique mondiale des centres de données. Les centres ont également consommé 17 % d'eau en plus en 2023.
Bien que Google se dirige dans la mauvaise direction, il s’est engagé à atteindre l’objectif de « zéro émission nette » d’ici 2030. L’entreprise affirme qu’il s’agit d’un objectif extrêmement ambitieux, rendu plus difficile par le besoin urgent de renforcer l’infrastructure de l’IA. Cependant, elle est prête à relever le défi. « Faire évoluer l’IA… est tout aussi crucial que de s’attaquer à l’impact environnemental qui lui est associé », a déclaré Google dans son rapport environnemental.
Kate Brandt, directrice du développement durable de l’entreprise, a ajouté que l’entreprise « travaillait très dur » pour réduire ses émissions de carbone. Elle a signé des accords pour l’énergie propre et étudie les possibilités de solutions climatiques basées sur l’IA. Ces efforts pourraient apporter les résultats souhaités à long terme. « Nous nous attendons toujours à ce que nos émissions continuent d’augmenter avant de baisser vers notre objectif », a déclaré Brandt.
Google a réapprovisionné 1 milliard de gallons d'eau en 2023
Les projets de gestion de l'eau de Google ont permis de reconstituer environ 1 milliard de gallons d'eau en 2023. Cela équivaut à L'année dernière, Google a consommé 18 % de son eau douce, soit trois fois plus qu'en 2022 (6 %). Les matériaux d'emballage des produits lancés en 2023 étaient également au moins à 99 % sans plastique, les emballages des Pixel 8 et Pixel 8 Pro utilisant des matériaux 100 % sans plastique. Google affirme utiliser l'IA pour faire progresser l'action climatique en organisant les informations, en améliorant les prévisions et en améliorant l'optimisation.
