Le ministère américain du Commerce a exprimé son scepticisme concernant Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) et sa capacité à rivaliser avec des fonderies de premier plan comme TSMC. Tout en reconnaissant les progrès de SMIC dans la technologie de traitement de classe 7 nm, le département doute de la capacité de la fonderie à produire suffisamment de puces pour répondre aux demandes de Huawei. Selon le ministère, cela signifie que les restrictions imposées au secteur chinois des semi-conducteurs atteignent leurs objectifs.
La secrétaire adjointe à l’administration des exportations, Thea Kendler, a témoigné devant un comité de surveillance du comité des affaires étrangères de la Chambre, soulignant ses inquiétudes concernant les performances et les rendements des puces produites par le SMIC. Kendler a déclaré que la puce semi-conductrice du Kirin 9000S de Huawei, fabriquée par SMIC à l’aide de son procédé de deuxième génération de classe 7 nm, présente des performances inférieures à celles de son prédécesseur et est confrontée à des difficultés pour répondre aux demandes du marché.
Des inquiétudes ont été soulevées quant à la capacité du SMIC à répondre aux demandes de puces de Huawei avec des puces de 7 nm.
Le Huawei HiSilicon Kirin 9000S, bien qu’il constitue une avancée notable pour le SMIC et Huawei, a du mal à rivaliser avec ses concurrents utilisant des technologies de fabrication avancées. Les performances de la puce, apparemment inférieures aux itérations précédentes et aux concurrents comme l’A17 Pro d’Apple et le Snapdragon 8 Gen 3 de Qualcomm, soulèvent des questions sur la capacité du SMIC à rivaliser à l’échelle mondiale.
En outre, Kendler a souligné la difficulté du SMIC à produire une quantité suffisante de Kirin 9000S de Huawei en raison des limitations d’accès aux outils modernes. Malgré le projet de Huawei de livrer environ 100 millions de smartphones en 2023, des inquiétudes subsistent quant à la capacité du SMIC à répondre à de telles demandes sans équipement moderne.
Alors que le gouvernement américain a imposé des contrôles à l’exportation pour restreindre l’accès de la Chine aux technologies de traitement haut de gamme, le SMIC aurait progressé sur une technologie de classe 5 nm en plus de celle de 7 nm. Le dévoilement récent des Huawei Mate 60 et Huawei Mate 60 Pro, basés sur un SoC 7 nm fabriqué dans le pays, ajoute à la complexité de la situation. Les responsables américains affirment que les sanctions commerciales sont efficaces, entravant l’acquisition de technologies avancées par la Chine, et s’attendent à ce que Huawei et SMIC continuent d’avoir des obstacles à atteindre une autonomie complète dans le développement de nœuds de nouvelle génération. Malgré les subventions annoncées par le gouvernement chinois, le cheminement du SMIC vers l’autonomie se heurte à des défis, reflétant la dynamique géopolitique actuelle dans l’industrie des semi-conducteurs.
