Microsoft paiera une lourde amende de 242 millions de dollars pour violation de brevet dans le cadre d'un procès lié à l'assistant virtuel de l'entreprise, Cortana. Selon le verdict du jury, la technologie de Microsoft violait un brevet détenu par IPA Technologies, une filiale de Wi-LAN. En conséquence, le jury a accordé à l'IPA 242 millions de dollars de dommages et intérêts.
Le procès était centré sur la technologie de reconnaissance vocale utilisée dans Cortana. IPA a affirmé que l'assistant virtuel de Microsoft avait violé un brevet acquis auprès de Siri Inc. de SRI International, les développeurs derrière l'assistant virtuel Siri d'Apple. Microsoft a contesté ces affirmations, arguant que leur technologie ne violait pas le brevet et que le brevet lui-même était invalide.
Ce n'est pas la première action en justice de l'IPA contre des géants de la technologie. Auparavant, ils avaient poursuivi Google et Amazon pour violation présumée de brevets similaires. Alors qu’Amazon s’est défendu avec succès en 2021, le procès contre Google se poursuit.
Ce que cela signifie pour Microsoft et l'avenir de Cortana
Fin 2023, Microsoft a annoncé la fin du support de Cortana en tant qu'application autonome. Bien que la fonctionnalité Cortana reste intégrée à Windows et à d'autres produits Microsoft, la société semble s'éloigner des assistants virtuels dédiés. On ne sait pas exactement quel impact cette amende de 242 millions de dollars aura sur le développement futur de Cortana au sein de l'écosystème Microsoft.
Microsoft envisage de faire appel de la décision. Un appel pourrait prendre des mois, voire des années, à être résolu, et le résultat final reste incertain. Si le verdict est confirmé, l'entreprise pourrait être contrainte de modifier Cortana ou éventuellement de conclure des accords de licence avec IPA.
Bien que le procès lui-même soit technique, il met en lumière les batailles juridiques en cours autour de la propriété intellectuelle dans l’industrie technologique. Des entreprises comme l'IPA jouent un rôle dans le respect des droits de brevet, et leurs poursuites peuvent avoir un impact financier important sur les grandes entreprises technologiques, comme le montre le cas de Microsoft. De plus, le ciblage par l'IPA de plusieurs géants de la technologie avec des poursuites similaires suggère une tendance à l'application des brevets dans le domaine des assistants virtuels, ce qui pourrait avoir un impact sur le développement futur de ces technologies.
