L'intelligence artificielle améliore la vie de tous grâce à des produits et des services. Cependant, son fonctionnement consomme également beaucoup d'énergie, ce qui peut être particulièrement problématique si des objectifs environnementaux doivent être atteints. Désormais, Microsoft va se tourner vers la centrale nucléaire de Three Mile Island pour s'approvisionner en énergie à l'ère de l'IA.
La centrale nucléaire de Three Mile Island a fermé il y a cinq ans pour des raisons économiques. Microsoft serait toutefois intéressé à la réactiver dans le cadre d'un contrat exclusif de fourniture d'énergie pour les 20 prochaines années. Constellation, l'entreprise à l'origine de la centrale nucléaire, va investir environ 1,6 milliard de dollars dans sa réactivation pour la mettre au service du géant de Redmond.
La centrale nucléaire de Three Mile Island pourrait fournir toute son énergie à Microsoft à l'ère de l'IA
Certains se souviennent du nom de la centrale nucléaire de Three Mile Island, qui a connu une fusion partielle en 1979. La centrale a continué à fonctionner normalement après la résolution de la situation. Son arrêt récent n'est pas lié à un incident similaire. Ce sera la première fois qu'une centrale nucléaire offrira 100 % de sa capacité à un seul client. Cela ne sera probablement pas bon marché pour Microsoft, mais cela pourrait être nécessaire pour rester compétitif dans le secteur technologique actuel.
Il convient de noter que, malgré la crainte générale d’incidents pouvant se terminer en catastrophe, l’énergie nucléaire est extrêmement propre. Microsoft fait partie de ces entreprises qui ont fixé leurs propres objectifs environnementaux. Cependant, son orientation actuelle vers le développement de plateformes et de services d’IA gourmands en énergie pourrait compliquer la situation. Le recours à l’énergie nucléaire pourrait être une solution idéale. Aucune des deux parties n’a confirmé l’utilisation prévue de l’investissement pour le développement de l’IA. Cependant, il est fort probable qu’une grande partie de l’énergie y soit consacrée.
Il reste encore des obstacles à surmonter
Cela étant dit, Constellation doit encore surmonter des obstacles avant de réactiver la centrale nucléaire. Le processus devra passer par des examens de sécurité de la part de la Nuclear Regulatory Commission. L'entreprise pourrait également se soumettre à un examen des avantages fiscaux qu'elle a obtenus précédemment. L'examen de la Nuclear Regulatory Commission semble être l'obstacle le plus difficile à franchir, car elle n'a jamais autorisé la réactivation d'une centrale nucléaire auparavant.
Si Constellation et Microsoft parviennent à relancer l’usine, cela créera 600 nouveaux emplois en Pennsylvanie. En outre, la région recevra des « dons philanthropiques » totalisant 200 000 dollars par an pendant les cinq prochaines années.
