Malgré leurs récentes difficultés avec le rendement du 3 nm, Samsung et TSMC semblent sur la bonne voie pour commencer la production de masse du 2 nm en 2025. Les deux géants de la fonderie de semi-conducteurs ont confirmé au Financial Times que leur technologie 2 nm « progresse bien ». Ils ont commencé à fabriquer des puces de 3 nm l’année dernière.
Samsung et TSMC se disputent la suprématie du 2 nm
Samsung a commencé la production de masse de 3 nm (SF3) en juin 2022, environ six mois plus tôt que TSMC. Cependant, ce dernier a rapidement rattrapé son principal rival en atteignant un taux de rendement décent. Elle a ensuite produit la puce A17 Pro d’Apple pour la gamme iPhone 15 Pro en utilisant son nœud 3 nm (N3). TSMC a également obtenu des commandes de puces 3 nm auprès de Qualcomm. Le Snapdragon 8 Gen 4 de l’année prochaine sera fabriqué par la firme taïwanaise.
Samsung, en revanche, n’a pas réussi à attirer d’importantes commandes de 3 nm. Il n’a pas encore produit de processeurs pour smartphones utilisant son nœud le plus avancé. Les initiés du secteur affirment que la société coréenne a un taux de rendement de 3 nm similaire à celui de TSMC, tous deux autour de 60 % en octobre de cette année. Ce n’est pas le meilleur rendement, mais Qualcomm aurait vu un avantage concurrentiel dans la technologie 3 nm de ce dernier.
C’est une grosse perte pour Samsung car il est passé à l’architecture de transistor GAA (Gate All Around) avec des puces de 3 nm. TSMC s’en tient à l’ancienne technologie FinFET et prévoit de passer à l’architecture GAA avec ses solutions 2 nm. L’entreprise coréenne y voit une opportunité : elle aura plus d’expérience dans l’architecture des transistors de nouvelle génération, ce qui pourrait contribuer à accélérer le développement et la production.
« Nous sommes bien équipés pour nous préparer à une production de masse de SF2 d’ici 2025 », a déclaré Samsung au Financial Times. « Puisque nous avons été les premiers à franchir le pas et à passer à l’architecture GAA, nous espérons que la progression de SF3 à SF2 sera relativement fluide. » Malheureusement, les difficultés technologiques du passé de l’entreprise pourraient continuer à la hanter. Les analystes du secteur ne semblent pas avoir confiance en sa technologie 2 nm.
« Samsung considère que le 2 nm va changer la donne », a déclaré James Lim, analyste du fonds spéculatif américain Dalton Investments. « Mais les gens doutent encore qu’il puisse mieux exécuter la migration que TSMC. » Dylan Patel, analyste en chef de la société de recherche SemiAnalysis, a ajouté : « Samsung essaie de faire ces bonds en avant. Ils peuvent revendiquer tout ce qu’ils veulent, mais ils n’ont toujours pas publié de puce 3 nm appropriée.
Les iPhones d’Apple pourraient être les premiers à disposer d’une puce de 2 nm
Malgré certains rapports suggérant le contraire, les iPhones d’Apple pourraient être les premiers à disposer d’une puce de 2 nm. En effet, dans l’état actuel des choses, l’industrie des semi-conducteurs semble avoir plus confiance dans la technologie 2 nm de TSMC que dans celle de Samsung. Étant donné que le premier fabrique les chipsets d’Apple, il pourrait introduire le premier processeur 2 nm au monde pour appareils mobiles en 2025, pour la série iPhone 17.
Dans une déclaration au Financial Times, TSMC a déclaré que le développement de la technologie N2 « progresse bien et est en bonne voie pour une production en volume en 2025, et sera la technologie de semi-conducteurs la plus avancée de l’industrie en termes de densité et d’efficacité énergétique lorsqu’elle sera introduite. » Reste à voir si Samsung pourra rivaliser avec un rendement et une capacité de production supérieurs.
