Samsung a peut-être trouvé un moyen non conventionnel, peut-être trompeur, de battre TSMC jusqu’à la production de masse de 2 nm. Plutôt que d’accélérer le développement de sa technologie de fabrication de semi-conducteurs de 2 nanomètres, la société envisage de renommer son processus 3 nm de 2e génération en 2 nm. Elle commercialisera des puces basées sur le processus 3 nm de deuxième génération, qui devraient arriver plus tard cette année, sous forme de solutions 2 nm. Les « vraies » puces 2 nm pourraient faire leurs débuts dans la seconde moitié de 2025.

Samsung commercialisera ses puces 3 nm de nouvelle génération en 2 nm

Samsung est la première fonderie de semi-conducteurs au monde à lancer une production de masse en 3 nm. Il a basculé le commutateur à la mi-2022, suivi par TSMC quelques mois plus tard. Cependant, ce dernier a obtenu de meilleurs taux de rendement et remporté d’importants contrats 3 nm. Elle a déjà produit une puce pour smartphone de 3 nm, l’A17 Pro d’Apple pour l’iPhone 15 Pro et l’iPhone 15 Pro Max. Samsung Foundry n’a pas encore remporté de contrats de fabrication de 3 nm auprès d’entreprises de smartphones.

Étant donné que TSMC s’en tient à l’ancienne architecture de transistor FinFET pour son processus 3 nm, cela aurait pu aider l’entreprise à obtenir rapidement de meilleurs rendements. Samsung, en revanche, est passé à l’architecture GAA plus avancée et a du mal à obtenir un rendement. Alors que TSMC prend de l’avance dans la course au 3 nm, la société coréenne adopte désormais une tactique particulière qui donne l’impression qu’elle a devancé son principal rival dans le travail de développement du 2 nm.

Selon ZDNet, Samsung a informé ses partenaires et clients que son processus 3 nm de 2e génération s’appellera désormais 2 nm. « Samsung Electronics nous a informés qu’ils allaient remplacer la technologie 3-nano de 2e génération par la technologie 2-nano », cite la publication, citant un responsable de l’industrie des semi-conducteurs sans usine. Le responsable a confirmé que Samsung avait réécrit les contrats 3 nm signés l’année dernière pour refléter ce changement.

Le rapport ajoute que le récent accord de Samsung avec la startup japonaise d’IA PFN (Preferred Networks) pour les puces 2 nm concerne les solutions 3 nm de 2e génération. En d’autres termes, il n’a pas encore obtenu de contrat de fabrication de 2 nm au vrai sens du terme. C’est extrêmement déroutant et trompeur. On ne sait pas pourquoi Samsung fait cela. Plus important encore, il reste à voir quel terme la société utilise pour désigner ses « vraies » puces 2 nm.

Qualcomm a demandé des échantillons de 2 nm aux deux fonderies

Samsung aurait planifié ce changement l’année dernière et est enfin en train de l’exécuter. Peut-être que les rapports selon lesquels l’entreprise aurait ignoré le processus 3 nm et passerait directement au 2 nm en provenaient probablement. Qualcomm a récemment demandé des échantillons de 2 nm à Samsung et TSMC. Il sera intéressant de voir si Samsung envoie des échantillons de son processus 3 nm de 2e génération ou de la véritable solution 2 nm. Si cela suit l’ancien processus, TSMC pourrait avoir quelque chose à dire à ce sujet.

A lire également