Actuellement, les smartphones compatibles avec la connectivité par satellite sont rares, en particulier sur le marché mondial. Cependant, le nombre de produits compatibles devrait croître de manière exponentielle dans les années à venir. En attendant, les opérateurs de téléphonie mobile travaillent à peaufiner la technologie. Aujourd'hui, T-Mobile a annoncé avoir mené avec succès le premier test d'envoi et de réception d'alertes d'urgence sans fil par satellite.
Les alertes d’urgence sans fil par satellite ont le potentiel de sauver des vies
Les alertes d'urgence sans fil (WEA) sont particulièrement importantes lors d'événements catastrophiques. Les tornades ou les ouragans provoquent fréquemment une perte de signal cellulaire dans les zones touchées. Cela signifie que les utilisateurs peuvent ne pas recevoir d'informations essentielles qui pourraient les aider à sauver leur vie. C'est dans cet esprit que T-Mobile a mené le premier test d'alertes d'urgence sans fil via une connectivité satellite.
Les télécommunications par satellite permettent de ne pas dépendre des réseaux et signaux mobiles classiques pour envoyer et recevoir des messages/appels. Il s'agit donc d'une technologie idéale pour les situations impliquant des catastrophes ou des désastres naturels. En 2022, T-Mobile s'est associé à Starlink, la société d'Elon Musk, pour développer son propre réseau de connectivité par satellite. Actuellement, Starlink dispose de plus de 175 satellites de communication directe avec les smartphones en orbite terrestre basse. L'entreprise a l'intention de lancer davantage de satellites pour étendre la couverture dans les mois à venir.
T-Mobile a simulé une situation d'évacuation d'urgence hypothétique
Le test consistait en une simulation d'alerte d'évacuation hypothétique. T-Mobile a envoyé le WEA à une altitude de 350 km, où un satellite Starlink l'a capturé et transmis aux appareils compatibles dans la zone touchée. Ensuite, un smartphone T-Mobile a reçu le signal d'évacuation dans un processus qui a pris quelques secondes. Le temps de transmission et de réception rapide sera essentiel pour les situations d'urgence.
T-Mobile ne limite pas ce service vital à ses clients. Grâce à sa technologie, les téléphones compatibles d'autres opérateurs pourront également recevoir des alertes d'urgence par satellite, selon l'entreprise.
Des forfaits d'appels, de SMS et d'internet par satellite sont également en préparation
T-Mobile travaille également à proposer des forfaits voix, SMS et connexion Internet via les réseaux satellites. Ces services seront exclusifs aux clients de T-Mobile, car ils ne sont pas conçus uniquement pour les situations d'urgence. Les télécommunications par satellite seront particulièrement utiles dans les zones reculées sans accès aux antennes-relais. Aux États-Unis, environ 500 000 miles carrés de terres sont inaccessibles aux signaux mobiles.
Parallèlement, des opérateurs comme AT&T et Verizon travaillent sur leurs propres services de connectivité par satellite. Certains modèles d'iPhone et de Google Pixel proposent également ce service via les infrastructures satellite de Globalstar et Skylo, respectivement.
