Un ancien employé de Google et ressortissant chinois a été accusé de vol de secrets commerciaux, a annoncé aujourd’hui le ministère américain de la Justice. L’accusé travaillait comme ingénieur logiciel chez Google, travaillant principalement sur la technologie de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle. L’ancien employé, Linwei Ding, 38 ans, aurait volé plus de 500 fichiers liés à la technologie exclusive d’IA de Google. Ding travaillait à l’époque pour deux sociétés basées en Chine, selon les procureurs. Les documents volés concernent « l’infrastructure matérielle et la plate-forme logicielle qui permettent aux centres de données de supercalcul de Google de former de grands modèles d’IA grâce à l’apprentissage automatique », selon les documents déposés.
« Le ministère de la Justice ne tolérera pas le vol d’intelligence artificielle et d’autres technologies avancées qui pourraient mettre notre sécurité nationale en danger », a déclaré Merrick Garland, le procureur général américain, dans un communiqué rapporté par NPR. « Nous protégerons farouchement les technologies sensibles développées en Amérique pour éviter qu’elles ne tombent entre les mains de ceux qui ne devraient pas les posséder. »
Comment l’ancien employé de Google volait des secrets commerciaux
Ding a commencé à travailler chez Google en 2019 et aurait commencé à voler des secrets commerciaux en 2022. Il aurait téléchargé des fichiers Google confidentiels sur un compte Google Cloud personnel. Ensuite, Ding aurait accepté une offre de la société chinoise Rongshu Lianzhi Technology, basée à Pékin, pour devenir son CTO. En 2023, Ding aurait créé sa propre entreprise, connue sous le nom de Zhisuan. L’ancien employé n’a pas informé Google qu’il travaillait pour l’une ou l’autre des deux sociétés.
Google a remarqué pour la première fois que Ding tentait de voler des fichiers en décembre 2023. Ensuite, la société a enquêté et Ding a finalement démissionné de Google et acheté un vol aller simple vers la Chine. Par la suite, le Federal Bureau of Investigation a commencé à se pencher sur la question.
« Les accusations portées aujourd’hui sont la dernière illustration des efforts déployés par les filiales d’entreprises basées en République populaire de Chine pour voler l’innovation américaine », a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray. « Le vol de technologies innovantes et de secrets commerciaux auprès d’entreprises américaines peut coûter des emplois et avoir des conséquences dévastatrices sur l’économie et la sécurité nationale. »
Google a remercié le FBI pour son implication
Google a remercié le FBI pour son intervention. Il a également déclaré à NPR qu’il existe « des garanties strictes pour empêcher le vol de nos informations commerciales confidentielles et de nos secrets commerciaux » en place au sein de l’entreprise.
« Après une enquête, nous avons découvert que cet employé avait volé de nombreux documents et nous avons rapidement porté l’affaire devant les forces de l’ordre », a déclaré le porte-parole de Google, Jose Castaneda, dans un communiqué à NPR. « Nous sommes reconnaissants envers le FBI d’avoir aidé à protéger nos informations et continuerons à coopérer étroitement avec eux. »
Désormais, les débats vont se poursuivre. Ding fait face à quatre chefs d’accusation pour vol de secrets commerciaux. Chaque chef d’accusation est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison. De plus, Ding pourrait également être condamné à une amende de 250 000 $ pour chaque chef d’accusation.
