Huawei a dû faire face à des défis considérables ces dernières années en raison des sanctions américaines sévères. Ses ventes de smartphones ont chuté tandis que l'entreprise a également perdu des parts de marché dans d'autres secteurs technologiques. Richard Yu Chengdong, cadre supérieur de l'entreprise chinoise en difficulté, a récemment évoqué la situation en toute franchise, partageant ses réflexions sur les jours « incroyablement difficiles » que Huawei a traversés.
Un dirigeant de Huawei évoque sa chute et sa lutte pour sa survie après les sanctions américaines
En mai 2019, le gouvernement américain a inscrit Huawei sur sa liste d'entités, ce qui lui a effectivement interdit l'accès à toutes les technologies modernes provenant des États-Unis ou développées à l'aide d'équipements d'origine américaine au cours des prochaines années. L'entreprise ne pouvait plus faire affaire avec aucune entreprise américaine. Elle ne pouvait pas utiliser les puces de smartphone les plus avancées de Qualcomm ni les services mobiles de Google (GMS) sur ses téléphones Android, entre autres.
Les sanctions ont été réformées à plusieurs reprises au fil des ans, le gouvernement américain autorisant également certaines entreprises à exporter des licences spéciales. Ces licences ont permis à Huawei de rester à flot dans le secteur des smartphones, mais de justesse. Sans GMS et avec de puissants chipsets 5G, elle ne pouvait pas rivaliser sur le marché mondial. De plus de 240 millions de téléphones vendus en 2019 à seulement 28 millions en 2022, l'entreprise chinoise a connu une chute inimaginable.
Dans une interview en direct avec l'influenceur chinois Dong Yuhui plus tôt cette semaine, Richard Yu Chengdong, président du groupe d'affaires grand public de Huawei, a évoqué les effets des sanctions américaines. « Mon équipe n'a pas pu démarrer ses opérations », a déclaré le dirigeant. « En tant que leader mondial de la technologie 5G, nous n'avions même pas la 5G [smartphones] « Nos journées étaient incroyablement difficiles », a ajouté Yu, très franc.
Connu pour ses commentaires désinvoltes qui lui ont valu le surnom de « Big Mouth Yu » sur les plateformes en ligne chinoises, Yu a été l'un des moteurs du succès de Huawei avant que les sanctions américaines ne commencent à faire sentir leurs effets. L'entreprise a dépassé Samsung pour devenir le plus grand vendeur de smartphones au monde au deuxième trimestre 2020. C'était son apogée avant la création de la Liste des entités. Elle commence à croître à nouveau, mais ces sommets ne sont désormais qu'un rêve lointain.
Le gouvernement américain renforce ses restrictions sur l'entreprise
Après avoir touché le fond entre 2020 et 2022, Huawei a commencé à renaître de ses cendres en 2023. S'appuyant sur une chaîne d'approvisionnement nationale robuste, l'entreprise a lancé son premier téléphone 5G depuis plus de trois ans. L'entreprise n'a pas regardé en arrière depuis et est désormais en passe d'expédier plus de 50 millions de smartphones dans son pays d'origine cette année. Elle devrait devenir le plus grand vendeur de smartphones en Chine continentale avec une part de marché de 19 %.
Comme Huawei utilise des technologies locales, les Chinois achètent de plus en plus ses produits. « Les smartphones Huawei utilisent des puces fabriquées localement au lieu d'intégrer des puces occidentales, nos utilisateurs contribuent donc également à l'essor de la chaîne d'approvisionnement électronique chinoise », a déclaré Yu lors de l'entretien. L'entreprise a récemment construit un centre de recherche et développement de 15 milliards de dollars pour travailler sur les semi-conducteurs, les réseaux sans fil et l'IoT (Internet des objets).
En attendant, le gouvernement américain renforce ses restrictions sur l'entreprise chinoise. L'administration Biden a récemment révoqué huit licences d'exportation spéciales. Intel et Qualcomm font partie des entreprises qui ont perdu les licences d'exportation de Huawei. Cette mesure pourrait freiner la progression de l'entreprise, mais si l'on examine son parcours au cours des trois ou quatre dernières années, les restrictions commerciales américaines pourraient ne plus affecter Huawei autant qu'elles l'ont fait par le passé.
Huawei pourrait bientôt revenir sur la scène mondiale, en s'appuyant sur une chaîne d'approvisionnement nationale. Comme on dit, on ne peut pas contenir la technologie. L'autre entreprise s'en rendra compte tôt ou tard. Des rumeurs disent qu'elle lancera le premier smartphone pliable à trois volets au monde. Le temps nous dira si cet appareil sera lancé à l'échelle mondiale.
