Selon de hauts responsables de l’administration américaine, la startup chinoise DeepSeek a réussi à entraîner son dernier modèle d’IA en utilisant le matériel le plus avancé de Nvidia, la puce Blackwell, malgré les interdictions actuelles. Ces puces spécifiques sont soumises à des contrôles d’exportation stricts des États-Unis qui interdisent explicitement leur expédition vers la Chine. Cela s’ajoute aux allégations d’Anthropic selon lesquelles DeepSeek et d’autres sociétés chinoises d’IA auraient « volé » les capacités de traitement de l’IA de Claude.
DeepSeek a contourné les contrôles à l’exportation avec des puces Blackwell, affirment des responsables américains
Selon Reuters, DeepSeek exploite ces puces restreintes dans un centre de données situé en Mongolie intérieure. Pour éviter d’être détecté, l’entreprise pourrait supprimer les indicateurs techniques qui révéleraient normalement l’utilisation de silicium américain. La manière dont la startup a obtenu le matériel reste un mystère. Cependant, cette nouvelle a déjà contraint les décideurs politiques de Washington à reconsidérer l’efficacité des barrières commerciales actuelles.
La découverte des puces Blackwell en Chine a intensifié le débat parmi les responsables américains. Certains, y compris les conseillers en IA de la Maison Blanche et les dirigeants de Nvidia, affirment que le blocage de toutes les exportations avancées pourrait en réalité se retourner contre eux. Leur théorie suggère que des restrictions totales poussent les concurrents chinois comme Huawei à travailler encore plus dur pour développer leur propre technologie alternative.
De l’autre côté de la barrière, les faucons de la sécurité nationale voient cela comme un signal d’alarme majeur. Ils craignent que ces puissantes puces ne soient détournées des projets commerciaux d’IA pour renforcer les capacités militaires. Pour ces critiques, l’incident de DeepSeek prouve que les grandes entreprises chinoises peuvent ne pas respecter les conditions du commerce international. Cela fait essentiellement de toute exportation de puces IA un risque potentiel.
Bien plus que de simples utilisations et exportations illégales de matériel informatique
La controverse ne s’arrête pas aux puces physiques. Les responsables pensent également que DeepSeek a utilisé une technique appelée « distillation » pour donner à son nouveau modèle un avantage concurrentiel. Ce processus permet à une IA plus récente d’apprendre directement des résultats de leaders établis de l’industrie comme OpenAI, Google et Anthropic. En combinant la puissance brute des puces Blackwell de contrebande avec les connaissances « empruntées » des modèles américains, DeepSeek pourrait combler l’écart plus rapidement que prévu.
Actuellement, DeepSeek se prépare à sortir ce nouveau modèle dès la semaine prochaine. En revanche, l’industrie de l’IA surveille de près. Si une startup parvient à contourner les sanctions mondiales pour créer une IA de classe mondiale, les règles du jeu actuelles pourraient nécessiter une refonte majeure. Pour l’instant, les « joyaux » de la technologie américaine semblent avoir traversé la frontière, quelles que soient les interdictions en vigueur.
