OpenAI est confronté à un débat interne et à des réactions négatives des utilisateurs concernant une nouvelle fonctionnalité qui ressemble à des publicités au sein de son chatbot populaire alimenté par l’IA, ChatGPT. Les utilisateurs, y compris ceux qui paient pour l’abonnement premium Pro, signalent avoir vu des suggestions non sollicitées de services tiers, tels que Peloton ou Target, apparaître au milieu d’une conversation. Cela se produirait souvent dans des contextes totalement étrangers au shopping ou au fitness. Ce comportement fait inévitablement penser à une mise en œuvre publicitaire silencieuse.
Alors que les utilisateurs les appellent des publicités, OpenAI conteste fermement cette étiquette. Selon l’entreprise, ces invites ne sont que des « suggestions d’applications ». Ils affirment que ces applications sont conçues pour aider les utilisateurs à découvrir et à utiliser les intégrations tierces lancées depuis leur événement DevDay. Les services de détaillants et d’entreprises comme Walmart, Zillow et Spotify peuvent désormais être directement liés à l’interface ChatGPT.
Le problème n’est pas l’existence de ces applications, mais le timing apparemment aléatoire des suggestions. Un abonné payant, par exemple, a signalé avoir vu une suggestion sans rapport d’acheter chez Target tout en interrogeant ChatGPT sur Windows BitLocker (rapporté par Mashable). Ce manque de pertinence conversationnelle alimente le scepticisme des utilisateurs.
OpenAI conteste les allégations concernant l’intégration publicitaire
Un employé d’OpenAI a rapidement répondu aux plaintes virales. Le représentant a précisé qu’il y a «pas de volet financier» impliqué, et l’entreprise est simplement «itérer sur les suggestions et l’UX » pour améliorer la pertinence. Cependant, de nombreux utilisateurs ne sont pas convaincus, arguant que lorsqu’une marque s’injecte dans un chat sans rapport pour encourager les achats, cela correspond à la définition classique d’une publicité, quel que soit le nom que l’entreprise lui donne.
Cette controverse survient au milieu de rapports contradictoires sur la stratégie commerciale d’OpenAI. Le PDG Sam Altman a précédemment décrit la publicité comme un « dernier recours » pour monétiser la plateforme, qui fonctionne sans publicité depuis son lancement en 2022.
Cependant, la société a également exploré un modèle basé sur la publicité. Un code faisant référence aux « fonctionnalités publicitaires » est même apparu dans une version bêta de l’application Android ChatGPT. Ce déploiement de fonctionnalités, qu’il soit défini comme une publicité ou une suggestion, laisse entrevoir un besoin croissant de monétisation. Après tout, ces sociétés d’IA générative, aux valorisations et aux coûts opérationnels élevés, cherchent à stabiliser leurs finances.
Le principal défi pour OpenAI réside dans l’équilibre entre ce besoin commercial et la confiance des utilisateurs. Si ces suggestions continuent d’apparaître de manière aléatoire, l’entreprise risque de s’aliéner sa base d’utilisateurs la plus fidèle. Cela pourrait les pousser vers des concurrents sans publicité, parmi lesquels Google Gemini, ironiquement.
