Le processus d’extraction de Bitcoin ne se limite pas à son appétit vorace pour l’énergie. Cela réduit également considérablement les ressources en eau. Une analyse récente révèle que la consommation d’eau associée à une seule transaction Bitcoin pourrait remplir une petite piscine, comme le rapporte The Verge. Notamment, cela équivaut à environ six millions de balayages de cartes de crédit, calcule le chercheur. Cela arrive à un moment important où la valeur du Bitcoin revient après un certain temps.
Un doctorant de la Vrije Universiteit a souligné la consommation d’eau de Bitcoin
L’étude menée par Alex de Vries, doctorant à la Vrije Universiteit Amsterdam, discute de l’empreinte eau croissante du Bitcoin. De Vries souligne que les opérations minières de Bitcoin sont connues pour leur consommation excessive d’électricité et d’eau.
Même si les préoccupations concernant l’impact environnemental des cryptomonnaies ont encouragé les discussions législatives, l’accent a toujours été mis sur leurs effets sur le changement climatique. Cependant, la dernière analyse de de Vries note le stress potentiel que l’exploitation minière de Bitcoin apporte aux ressources en eau, en particulier dans les zones sujettes à la sécheresse.
L’eau sert de système de refroidissement pour éviter la surchauffe de la machine
Le minage de Bitcoin fonctionne comme un processus continu dans lequel des ordinateurs spécialisés résolvent des énigmes pour valider les transactions et gagner du Bitcoin. La puissance de calcul géante requise n’entraîne pas seulement une consommation d’énergie importante. Mais cela incite également à utiliser des quantités importantes d’eau dans les systèmes de refroidissement pour éviter la surchauffe des machines.
De Vries a déclaré à The Verge qu’il était surpris par la consommation massive d’eau liée au crypto-minage. Son analyse a révélé la quantité énorme de 1 600 gigalitres en 2021, lorsque la valeur du Bitcoin a grimpé en flèche. Ses calculs incluaient à la fois la consommation directe et indirecte d’eau, c’est-à-dire respectivement l’utilisation provenant des systèmes de refroidissement et celle liée à la production d’électricité.
Malgré une baisse temporaire du prix du Bitcoin et des activités minières en 2022, la récente hausse de la valeur du Bitcoin à environ 38 000 $ indique une résurgence potentielle des activités minières. Il prédit que la consommation mondiale d’eau pour l’extraction de crypto-monnaie atteindra environ 2 300 gigalitres en 2023. Et les États-Unis deviendront probablement un centre minier majeur.
Pour ceux qui se demandent quelle est la quantité de 2 300 gigalitres, cela pourrait facilement remplir un stade de football ou un lac. Pendant ce temps, Ethereum a abandonné le processus d’extraction à forte intensité énergétique au profit d’un autre mécanisme de consensus connu sous le nom de Proof of Stake (PoS). De Vries préconise des mesures proactives, suggérant qu’un abandon de l’exploitation minière pourrait rapidement réduire l’impact environnemental du Bitcoin.
