Il y a quelques années à peine, la société alors connue sous le nom de « Facebook » a été rebaptisée « Meta ». Cette décision audacieuse reflète un engagement fort envers la technologie métaverse. Cependant, la société se préparerait à réduire considérablement les ressources de la division qui héberge ses projets de réalité virtuelle et de réalité augmentée. Des sources proches des discussions budgétaires internes de Meta suggèrent que la société envisage des réductions budgétaires importantes pour sa division Reality Labs, qui abrite la vision virtuelle expansive de Mark Zuckerberg.
Les réductions proposées pourraient atteindre jusqu’à 30 % pour le groupe métaverse l’année prochaine. Cela entraînerait très probablement des licenciements dès janvier, comme le rapporte Bloomberg. Si cela était vrai, cela constituerait un tournant majeur par rapport à la stratégie globale qui définissait autrefois l’entreprise.
Les réductions potentielles font partie de la planification budgétaire annuelle de Meta pour 2026. Alors que Zuckerberg aurait demandé aux dirigeants de tous les domaines de viser une réduction standard de 10 % des coûts, la division métaverse a été invitée à réduire davantage. Cela serait dû au fait que la technologie du monde virtuel n’a pas réussi à décoller comme prévu, tant auprès des consommateurs qu’en termes de génération de la concurrence féroce que Meta avait autrefois anticipée.
La majorité de ces réductions proposées devraient avoir un impact sur les projets clés du métaverse. Plus précisément, le casque de réalité virtuelle Quest et le produit phare du monde virtuel de la société, Meta Horizon Worlds.
Il convient de noter que la pression financière sur l’entreprise est évidente. La division Reality Labs a perdu plus de 70 milliards de dollars depuis le début de 2021. Cette ponction massive sur les ressources de l’entreprise suscite une attention particulière de la part des investisseurs.
Un nouvel axe : IA et matériel pratique
Ces réductions prévues indiquent clairement que Zuckerberg comprend que le métaverse est encore à des années, voire des décennies, de devenir la plate-forme informatique dominante qu’il envisageait. En réponse, l’attention de Meta change visiblement.
L’entreprise investit désormais massivement dans deux domaines. Le premier est le développement de grands modèles d’IA, qui sous-tendent la génération actuelle de chatbots d’IA et de produits d’IA générative. Il existe ensuite du matériel pratique qui intègre ces nouvelles expériences d’IA. Ce pivot inclut des produits tels que les lunettes d’affichage intelligentes Ray-Ban, qui associent la fonctionnalité d’IA à des cas d’utilisation réels plutôt que d’exiger une immersion dans un monde entièrement virtuel.
Ce pivot stratégique reflète le fait que Meta donne la priorité aux technologies immédiates à forte croissance comme l’IA plutôt qu’au pari coûteux à long terme du métaverse, tout en visant à apaiser les inquiétudes des investisseurs concernant les milliards perdus dans la poursuite des mondes virtuels. Le marché a réagi positivement à la nouvelle, considérant les réductions comme une étape nécessaire.
