La division Internet par satellite de SpaceX, Starlink, a réalisé une avancée majeure dans ses efforts visant à fournir un service téléphonique directement à partir des satellites. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a annoncé que la société avait atteint des vitesses de téléchargement maximales de 17 Mbps pour la connectivité satellite-téléphone en utilisant un « téléphone Samsung non modifié ».

Ce test représente les vitesses les plus rapides jamais réalisées pour une connectivité satellite directe sur un smartphone standard sans matériel spécial. Elon Musk a révélé le résultats sur X, partageant une capture d’écran du test de vitesse effectué sur le téléphone Galaxy. Suivi du numéro de série du téléphone révélé qu’il s’agissait d’un modèle Verizon de 128 Go du produit phare de Samsung en 2021, le S21 Ultra (128 Go).

Cela démontre la capacité de Starlink à exploiter les satellites commerciaux existants et les appareils grand public non modifiés pour de nouveaux services de communications par satellite. La société spatiale a travaillé avec T-Mobile ces derniers mois pour développer cette capacité. S’il est réalisé à grande échelle, il pourrait fournir des appels et des messages de base dans les zones éloignées dépourvues de réseau cellulaire.

Le Galaxy S21 Ultra atteint une communication satellite de 17 Mbps avec Starlink

Bien que 17 Mbps soient suffisants pour les appels vocaux utilisant les protocoles existants, les appels vidéo peuvent avoir du mal à ces vitesses. Les applications gourmandes en données ne seront pas non plus pratiques. Cependant, même une connexion satellite lente pourrait constituer une solution de secours vitale en cas d’urgence au large ou dans des endroits vraiment isolés.

D’un autre côté, Samsung et d’autres équipementiers comme Google promettent des connexions directes par satellite dans leurs futurs appareils. Une capture d’écran de la semaine dernière montre ce qui semble être la page des paramètres d’un appareil Galaxy exécutant One UI 6.1, qui fera ses débuts avec la série Galaxy S24. La page répertorie les fonctionnalités qui peuvent être utiles en cas d’urgence. Cela éliminerait le besoin de partenariats avec des opérateurs et permettrait une connectivité indépendante uniquement par satellite.

Cependant, il semble que les vitesses devraient augmenter considérablement pour les cas d’utilisation standard des smartphones au-delà des appels de base. Starlink et ses concurrents chercheront à augmenter leurs performances grâce à des satellites plus gros, des satellites à plus haut débit et des technologies multi-accès.

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