Désolé de vous l’annoncer, mais être audiophile est une aventure compliquée. Non seulement vous devez apprendre un tas de termes ringards, mais vous devez également assembler une configuration audio fonctionnelle. C'est un casse-tête qui ne demande qu'à arriver ! Eh bien, trois parties importantes de votre configuration audio sont le DAC, l'ampli et le préampli. Quels sont-ils? Que font-ils ? En avez-vous vraiment BESOIN ? Nous répondrons à ces questions dans ce guide.
Avant de plonger dans le matériel, vous voudrez peut-être en savoir un peu plus sur le son réel qui parvient à vos oreilles. Chaque fichier audio que vous entendez a une certaine qualité audio et vous faites référence à cette qualité en utilisant des termes spécifiques. Nous avons un guide expliquant la fréquence d'échantillonnage, la profondeur de bits et le débit binaire que vous devriez lire avant de commencer votre voyage.
Pourquoi est-ce important ? Eh bien, les DAC font partie des appareils qui vous montrent la qualité audio. Cela ne sert à rien de payer pour un de ces appareils si vous ne savez pas ce que vous regardez à l'écran. Alors, sans plus attendre, commençons.
Que sont les DAC ?
L’histoire des DAC est un peu étrange, car il existe plusieurs définitions pour ces appareils. Le terme DAC est un acronyme pour Digital to Analog Converter, et c'est son travail principal. C'est l'intermédiaire entre votre fichier audio et les ondes sonores.
Ce qui complique les choses, c’est le fait que peu de gens savent ce que sont réellement les DAC. Si vous recherchez des DAC en ligne, vous êtes probablement tombé sur des boîtiers volumineux et plutôt coûteux connectés à des écouteurs. Ce sont des DAC, oui, mais ce ne sont pas les seuls types. En fait, si vous utilisez un smartphone ou une tablette il y a seulement quelques années, vous utilisez des DAC depuis tout ce temps.
Dans sa forme la plus élémentaire, un DAC est une puce. Il ne s’agit pas d’une boîte grande et coûteuse avec des boutons, des lumières et des boutons ; juste une puce. Dans le schéma ci-dessous, nous voyons un simple DAC à 4 broches. Comme indiqué, le DAC prend le signal numérique (les séquences binaires de 1 et de 0) et le convertit en un signal électrique brut. Le signal électrique doit avoir une tension très spécifique pour votre haut-parleur ou vos écouteurs afin de le convertir correctement en ondes sonores. Nous pourrions approfondir le fonctionnement de ces puces, mais ce n’est pas le but de cet article.
Une chose à souligner est que, bien que nous ayons vu des DAC pour smartphones, comme l'accessoire DAC pour le LG G5 et les « Quad DAC » de haute qualité de la série de smartphones LG V, un DAC n'est pas un appareil qui améliore les performances du casque de votre téléphone. En fait, si votre téléphone dispose d’une prise casque, il dispose d’un DAC.
Encore une fois, le DAC est ce qui convertit le signal numérique en signal audio. Vous pouvez avoir un DAC de haute qualité comme celui annoncé par LG, mais les smartphones typiques en ont aussi.
Parlons maintenant des gros DAC
C'était un fait intéressant à évoquer lors des fêtes, mais parlons maintenant des autres types de DAC. Lors de la mise en place de votre configuration audio, vous devrez vous procurer un DAC dès le début. Les DAC que les gens utilisent dans leurs configurations audio sont des appareils de bureau de grande taille, ils sont donc un peu plus complexes que les puces des anciens smartphones.
Pourtant, ils ont pour tâche de convertir votre signal numérique en signal analogique. Vous connecterez votre appareil au DAC en utilisant l'une des différentes méthodes suivantes. Vous verrez des ports à l'arrière comme un port USB, un port coaxial, un port optique, etc. Certains DAC ont également une entrée Bluetooth. Le DAC prendra ensuite ce signal numérique, le convertira en signal analogique et le transmettra via le port de sortie.
Plusieurs DAC, comme le Cambridge DacMagic 200M, disposent d'un port casque. Ainsi, vous pouvez écouter la musique directement depuis le DAC si vous le souhaitez. Sinon, vous pouvez envoyer le signal via les ports de sortie tels que les ports RCA et XLR vers l'appareil suivant de votre configuration.
Pourquoi les DAC sont-ils importants ?
Les DAC jouent un rôle assez important dans la qualité du son de votre audio. Cela n’améliorera pas comme par magie la qualité audio ; si vous écoutez un fichier MP3 compressé, le DAC ne le convertira pas en audio haute résolution. Cependant, si vous écoutez un fichier audio de haute qualité, un DAC approprié peut garantir que vous entendez ce fichier avec sa meilleure qualité.
Si vous utilisez un DAC plafonnant à 32 bits/192 kHz, mais que vous écoutez un fichier MP3 16 bits/44,1 kHz, ce fichier audio n'aura pas un son de meilleure qualité. C'est l'équivalent de regarder une vidéo 720p sur un écran 4K. L'écran n'améliorera pas la qualité de la vidéo.
Cependant, si vous écoutez un fichier audio de meilleure qualité via un DAC de haute qualité, vous pourrez alors entendre ce fichier dans sa pleine qualité. La prise casque de votre ordinateur ne sera généralement pas en mesure de transmettre un signal de haute qualité. Par conséquent, si vous écoutez un fichier FLAC ou MQA haute résolution via la prise casque de votre ordinateur, vous entendrez un son compressé.
Cela étant dit, le DAC a un effet sur le son que vous entendez. Cela affecte la pureté du signal audio et peut également affecter les caractéristiques audio telles que les basses, les médiums et les aigus. Les audiophiles chevronnés sauront capter ces nuances subtiles du son.
Le DAC est important car il convertit le signal audio de sa forme numérique d'origine et le prépare à être envoyé vers votre configuration.
Que sont les préamplis ?
Au cours de votre voyage pour devenir audiophile, vous avez probablement entendu parler du terme « préampli ». Tout comme le DAC, le préampli a un travail assez simple. Une fois que votre signal provient du DAC, son volume devient le point central. Le travail du DAC est de convertir le signal en signal analogique, mais cela n'affecte pas le volume.
Le travail du préampli est de contrôler le niveau de volume de l’ensemble du signal. C'est pourquoi ces appareils sont équipés de boutons de volume. Bien que vous puissiez probablement contrôler le volume à l’aide de votre ordinateur, il peut être plus pratique d’utiliser le bouton.
Tout comme le DAC, la qualité du préampli a un impact sur la sortie audio. Le fait est que plus vous ajoutez d’appareils à votre chaîne de signal, plus vous introduisez de bruit. Ainsi, en plus de régler le volume du signal, le préampli est également chargé de réduire le bruit qu'il apporte.
Que sont les amplis ?
Maintenant que le signal est converti et que son niveau de volume est réglé, il est temps de le transmettre aux haut-parleurs. Le problème est que le signal traversant votre configuration est plutôt faible. Il est peut-être suffisamment puissant pour des écouteurs de faible puissance, mais si vous essayez d'alimenter des écouteurs ou des haut-parleurs plus grands, vous devrez augmenter ce signal. Sinon, vous pourrez à peine entendre quoi que ce soit.
Au cas où vous ne le sauriez pas, «amp» est l'abréviation de «amplificateur». Il amplifie le signal afin que vous puissiez entendre correctement le son provenant de casques et de haut-parleurs plus grands. Comme vous le savez, les haut-parleurs de vos écouteurs ou haut-parleurs prennent le signal électrique brut et le convertissent en ondes sonores. Le signal traverse la bobine ou les aimants plans et provoque le mouvement physique du diaphragme des haut-parleurs. Plus le signal est fort, plus la bobine bouge et plus le volume est fort.
Vos écouteurs typiques en magasin ont généralement des haut-parleurs plus petits, ils ne nécessitent donc pas beaucoup d'énergie pour convertir le signal. Ils sont comme l’équivalent des haut-parleurs des vélos. Ils sont petits et il ne faut pas beaucoup d'énergie pour les faire bouger. Votre ordinateur et votre téléphone ne transmettent pas vraiment un signal puissant via leurs prises casque, mais des écouteurs plus petits peuvent toujours le convertir.
Les écouteurs et haut-parleurs plus grands ont des haut-parleurs plus gros. Il faut donc plus d’énergie pour déplacer physiquement leurs diaphragmes. En tant que tel, le signal provenant de votre ordinateur ou de votre téléphone n’est tout simplement pas assez puissant. Ils sont comme l'équivalent d'une voiture en matière de haut-parleurs, dans la mesure où ils nécessitent une quantité importante d'énergie pour réellement bouger.
L'ampli se trouve généralement vers la fin de la chaîne du signal. Cela signifie que c'est généralement le dernier appareil que traverse le signal avant d'être transmis aux haut-parleurs.
DAC avec amplificateurs intégrés
Donc, cela peut sembler assez simple. Le DAC convertit le signal numérique en signal analogique, le préampli règle le niveau de volume et l'ampli amplifie le signal. Vous pouvez réellement avoir une configuration audio avec uniquement ces appareils.
Cependant, à un moment donné, les fabricants d'appareils audio ont décidé d'avoir pitié de nous et de combiner certains appareils afin que nous puissions économiser de l'argent. Tout le monde ne souhaite pas acheter cinq appareils pour effectuer cinq tâches. Il existe donc des appareils qui effectuent plusieurs tâches. Bien sûr, ils coûtent un peu plus cher que les appareils dédiés, mais pas beaucoup, et ils sont beaucoup moins chers que l'achat de deux appareils.
Un appareil composé courant est le DAC avec un amplificateur intégré. Cela semble être un achat de bon sens. Non seulement ils convertissent le signal, mais ils dictent et augmentent également le volume du signal. Vous pouvez avoir le gâteau et le manger aussi.
La plupart des personnes novices en audiophilie préféreraient se procurer un appareil comme celui-ci. Plutôt que de réaliser une configuration vaste et compliquée, les utilisateurs peuvent brancher leurs écouteurs ou haut-parleurs directement sur le DAC. Puisqu’ils disposent d’un préampli intégré, ces appareils auront des boutons de volume pour régler le volume.
Les audiophiles chevronnés voudront peut-être éviter ces appareils car ils souhaitent peut-être avoir plus de contrôle sur leur son. Si vous achetez un DAC avec un ampli intégré, vous vous retrouvez avec le même ampli et le même préampli. Il y a aussi le fait que les DAC, préamplis et amplis dédiés sont généralement de meilleure qualité. L'ampli ou le préampli d'un DAC peut ne pas être aussi performant qu'un appareil autonome.
Quoi qu’il en soit, certains appareils se distinguent par leur qualité.
Cambridge Dacmagic 200M
Nous avons examiné le Cambridge Dacmagic 200M ici sur Android Headlines. Il s'agit d'un DAC avec ampli intégré, il a obtenu 5/5 étoiles. Nous vous recommandons d'essayer cet appareil. À seulement 499 $, c'est l'une des options les plus abordables. Bien qu’il soit abordable, il offre toujours le type de qualité que l’on verrait dans des appareils deux fois plus chers.
Concevoir et construire
Tout comme d’autres appareils coûteux, le Dacmagic 200M est un appareil bien construit. Cambridge a construit cet appareil en métal, il résistera donc à des années d'utilisation sans usure. De plus, le design est simple mais attrayant.
Il possède une interface facile à utiliser avec les boutons d’alimentation, de filtre et d’entrées en façade. De plus, des voyants à l'avant de l'appareil vous indiquent la fréquence d'échantillonnage de l'audio que vous écoutez.
Entrées
Vous disposez de plusieurs options d’entrée telles que USB, coaxiale, optique et Bluetooth. Quant aux sorties, vous disposez de XLR, RCA et Aux. Si vous souhaitez utiliser votre DAC pour une écoute personnelle au casque, vous serez heureux de savoir que la prise casque se trouve juste à l'avant de l'appareil.
Qualité audio
La qualité audio globale est également excellente. Comme indiqué précédemment, le DAC n’améliorera pas comme par magie la qualité de votre audio. Cependant, cela peut donner à votre musique de haute qualité un son exceptionnel. Lors de nos tests, nous avons constaté qu’il produisait un son clair et agréable. Le son est équilibré, même s'il est un peu faible dans le grave. Donc, si vous finissez par acquérir cet appareil, vous souhaiterez si possible augmenter les basses de votre audio avec un égaliseur.
Vous pouvez facilement basculer entre les filtres en appuyant sur le bouton situé sur le devant. Il a le choix entre un délai lent, rapide et court. Une fois que vous appuyez sur le bouton, vous l'entendrez changer assez rapidement.
Dans l’ensemble, le Dacmagic 200M est un appareil fantastique. Outre notre évaluation, d’autres évaluateurs lui ont attribué des notes élevées. Si vous recherchez une bonne première étape pour commencer votre voyage audiophile, vous voudriez envisager de l'obtenir.
Et voilà !
Maintenant, vous en savez un peu plus pour vous aider à vous débrouiller en tant qu'amateur de musique. Connaître certains des composants de base d'une configuration audio et à quoi ils servent est une bonne première étape pour devenir un audiophile. N'oubliez pas de consulter nos autres contenus liés à l'audio sur Android Headlines.
