Un éditeur de presse de l’Arkansas intente une action en justice contre Google pour violation présumée de la loi antitrust. L’éditeur, Helena World Chronicle, est basé dans l’Arkansas et affirme que Google utilise des pratiques anticoncurrentielles pour « siphonner les actualités, les lecteurs et les revenus publicitaires » de l’éditeur. Ce ne serait pas le premier procès de ce type pour Google. Il a été traduit en justice à deux reprises cette année pour diverses violations présumées des lois antitrust.
En novembre dernier, le procès s’est terminé devant le ministère américain de la Justice. Dans ce procès, Google aurait exercé un monopole illégal avec Search, et une décision sera rendue en 2024. Plus récemment, il a conclu son procès avec Epic Games. Il s’agissait d’un autre procès dans lequel Google était accusé d’exercer un monopole illégal et de violer la loi antitrust. Mais cette fois, il s’agissait du Play Store et de son système de paiement intégré. Epic a gagné ce procès, ce qui a amené Google à se préparer à faire appel. Mais il est fort probable que Google doive remédier à la situation d’une manière ou d’une autre.
On ne sait pas si ce nouveau procès aboutira à un procès. Mais cela ne serait pas improbable compte tenu de la récente perte de Google contre Epic et des autres violations présumées des lois antitrust. Le procès a été déposé cette semaine devant le tribunal de district américain de Washington. Le procès allègue que Google « affame la presse libre » et lui fait perdre « des milliards de dollars » en partageant le contenu sur Google.
Pour ceux qui ne le savent pas, il s’agit des extraits de contenu que Google met dans les résultats de recherche. Ce qui peut souvent montrer les informations exactes que les gens recherchent. Ce qui peut entraîner une perte de visite sur le site d’où Google extrait le contenu. Ainsi, Google conserve les revenus publicitaires et le lectorat.
Le procès antitrust de l’Arkansas allègue que les outils d’IA de Google aggravent le problème
Le procès fait référence à deux ensembles d’outils différents que Google utilise pour capturer des informations. Le premier concerne les outils Knowledge Graph de Google, créés il y a un peu plus de dix ans. Les panneaux Knowledge Graph sont ce que vous voyez à droite des résultats de recherche lorsque vous tapez une requête dans Google.
La plainte du procès indique : « Lorsqu’un utilisateur recherche des informations sur un sujet, Google affiche un « panneau de connaissances » à droite des résultats de recherche. Ce panneau contient un résumé du contenu tiré de la base de données Knowledge Graph », indique la plainte. « Google a compilé cette base de données massive en extrayant des informations des sites Web des éditeurs – ce que Google appelle des « matériaux partagés sur le Web » – et des « bases de données open source et sous licence ». Le Knowledge Graph ne représente cependant qu’une partie du problème.
Le procès indique également que les nouvelles technologies d’IA de Google sont utilisées pour aider à siphonner le contenu. Il note que Search Generative Experience de Google et le chatbot Bard AI sont utilisés pour « décourager les utilisateurs finaux de visiter les sites Web des membres du groupe qui font partie du secteur commercial de l’actualité et de l’édition numériques ».
Une partie de la revendication se concentre sur les méthodes utilisées par SGE pour distribuer les résultats aux personnes qui recherchent des informations. Selon le procès, SGE propose les informations que les gens recherchent en mode conversationnel. Cela permet au chercheur de ne pas avoir à cliquer sur le site Web de l’éditeur. Et en retour, l’éditeur finit par perdre du trafic, affirme le procès. Un rapport du Wall Street Journal détaille le problème de l’intégration par Google de ses outils d’IA dans la recherche. Ce rapport indique que les éditeurs craignent que ces outils d’IA n’entraînent une baisse du trafic allant de 20 à 40 %.
Le procès veut que Google soit obligé d’obtenir le consentement pour utiliser les données des éditeurs pour entraîner son IA.
Il est trop tôt pour dire comment se déroulera le procès antitrust de l’Arkansas pour Google. Il ne serait toutefois pas surprenant de voir Google s’installer. C’est exactement ce que l’on fait avec des éditeurs au Canada et en Allemagne. Le procès de l’Arkansas demande à la fois des dommages-intérêts et une injonction contre Google. L’injonction, si elle est accordée, obligerait Google à obtenir le consentement des éditeurs pour utiliser leurs données à des fins de formation à l’IA.
Actuellement, l’IA Bard de Google serait formée à partir des données provenant de sites d’information et de médias. Un article du Washington Post a découvert que les informations et les médias constituaient la troisième catégorie la plus utilisée pour former l’IA. Plus les données sont utilisées pour la formation, plus il est probable que l’IA dans les résultats de recherche finisse par entraîner une perte de trafic accrue. Ou du moins, c’est la crainte des éditeurs. Le procès veut que Google doive demander à utiliser ces données. Mais plus important encore, ne pas être puni dans les résultats de recherche s’il se désinscrit et refuse d’en autoriser l’utilisation.
Ce sont des questions que les éditeurs, grands et petits, nationaux et régionaux, ont tendance à partager. Notre propre Chris Yackulic partage ce sentiment. « Les affirmations de la société qui poursuit Google sont des préoccupations que sa propre publication entretient avec Google et sa société mère Alphabet. Ce comportement anticoncurrentiel viole la loi antitrust américaine. Leurs produits d’IA de recherche ainsi que Gemini AI inquiètent beaucoup les éditeurs de presse quant à leurs modèles de revenus », déclare Yackulic.
